Americkí nakladatelia plačú – zámorská televízna hviezda Oprah Winfreyová ruší svoj knižný klub, ktorý bol šesť rokov pravidelnou súčasťou jej slávnej talk-show a vďaka ktorej sa aj z neznámych kníh stávali bestsellery. „Stále ťažšie som hľadala tituly, ktoré by ma dokázali zasiahnuť,“ vysvetlila štyridsaťosemročná moderátorka, ktorú týždenník Newsweek roku 1997 označil za najdôležitejšiu postavu v knižnom a mediálnom svete.
Na zániku klubu sa podpísala aj klesajúca sledovanosť programu a najmä vlaňajší incident so spisovateľom Jonathanom Franzenom, ktorého dielo The Corrections sa ocitlo v hľadáčiku Winfreyovej. Autor rezolútne odmietol prísť do jej štúdia so slovami, že by to knihe uškodilo vo vyšších literárnych kruhoch. Stratégia klubu – ktorým Winfreyová podľa vlastných slov chcela Američanov opäť prilákať k čítaniu – vyzerala takto: na začiatku si vyhliadla knihu, ktorá ani nemusela byť novinkou. Titul avizovala raz za mesiac v dennej Oprah Winfrey Show, ktorú vysielalo 280 staníc a sledovalo sedem miliónov divákov. V tej chvíli sa médiá začali o vyhlásený titul trhať. Vydavatelia chrlili zvláštne vydania, na ktorom bolo viditeľné logo O – toto zaujalo Oprah. Potom už zostalo len pozvať autora a diskutovať o knižke v programe pred divákmi.
„Pulitzerova cena je príjemná, Nobelova ešte viac. Ale kľúčom k literárnemu jakcpotu je Oprah,“ napísal roku 1999 magazíne Time. Winfreyovej rozhodnutie ranilo spisovateľov – verejne ho ľutovala napríklad Joyce Carol Oatesová. Nie všetci sú však smutní: kritici jej vyčítali nedostatočný prehľad, sentimentálny a občas lacný výber. Los Angeles Times jej ústup komentujú s titulkom: Konečne vyslobodenie z klubu Oprah Winfreyovej a jej literárneho diletantstva. (reuters)
