NEW YORK - Siedmimi zápasmi pokračovala cez víkend zámorská hokejová NHL. Definitívny postup do druhého kola Stanleyho pohára si v predĺžení zabezpečili ottawskí senátori (Marián Hossa, Zdeno Chára) po víťazstve 2:1 nad Philadelphiou, rovnako ako San Jose Sharks, ktoré zdolalo Phoenix presvedčivo 4:1. V drese kojotov sa zo sezónou rozlúčilo slovenské kvarteto Michal Handzuš, Ladislav Nagy, Radoslav Suchý a Branko Radivojevič. Králi z Los Angeles Žigmund Pálffy a Ľubomír Višňovský si vynútili vďaka výhre nad Coloradom siedmy zápas.

Bodovo sa z pätice Slovákov v akcii presadil dvoma asistenciami Marián Hossa z Ottawy, slovenské trio Phoenixu Michal Handzuš, Ladislav Nagy a Radoslav Suchý v tohtoročnom play off skončilo a eventuálne by mohlo posilniť slovenskú reprezentáciu na 66. majstrovstvách sveta vo Švédsku.

Tím z hlavného mesta Kanady postúpil v 10-ročnej histórii klubu do druhého kola play off iba po druhý raz. Hviezdni domáci letci síce po dlhých 320 minútach a 36 sekundách dali konečne v riadnom hracom čase v nadstavbe gól, no za päť rokov vypadli v prvom kole už štvrtý raz. V 7. minúte predĺženia v presilovej hre o osude série rozhodol prvým gólom v play off v kariére Čech Martin Havlát. Rozhodujúci okamih niesol rukopis česko-slovenskej spolupráce. Pri klasickom presilovkovom vyšachovaní Bonkova prihrávka našla Mariána Hossu a ten z ľavej strany krížnym pasom poslal presný puk Havlátovi. „Bolo to od Radka a Mariána fantastické a ja už som ľahko skóroval. Všetci hráči snívajú, že v predĺžení strelia rozhodujúci gól série,“ povedal Havlát. Slovenský útočník asistoval i pri prvom góle hostí. Zdeno Chára vystrelil na Briana Bouchera jednu strelu.

Očakávané odvetné akcie za útok Kyla McLarena na Slováka Richarda Zedníka sa nekonali. Canadiens sa totiž v prvej časti ujali dvjgólového vedenia a zamerali sa len na hru. „Nezabudli sme, čo sa stalo, ale nechceme si pokaziť celú sezónu,“ povedal obranca Montrealu Sheldon Souray. Montreal sa ujal v sérii vedenia 3:2 a pred domácim zápasom má mečbal.

Králi odvrátili aj druhý mečbal Colorada a vynútili si rozhodujúci siedmy zápas. Rovnakí súperi sa v rozhodujúcom dueli stretli aj minulý rok, vtedy bolo úspešnejšie Colorado. Za opätovnú dôveru sa slovenský obranca Kings Ľubomír Višňovský, ktorý nastúpil po trojzápasovej pauze, odvďačil asistenciou na tretí gól, keď bekhendom naservíroval puk Bryanovi Smolinskému. Ďalší bod za asistenciu zaznamenal aj Žigmund Pálffy a s deviatimi bodmi si udržal postavenie najproduktívnejšieho muža play off. (tasr)