olili včera v Husajnovom rodnom meste Tikrit, asi 160 kilometrov západne od Bagdadu.

Iracké oznamovacie prostriedky velebia Saddáma ako symbol národa. Rozsiahle oslavy jeho narodenín, konané každoročne od roku 1985, majú ukázať svetu, do akej miery Saddám ovláda krajinu. Oficiálne v tlači uverejnili blahoprajné listy od miestnych predstaviteľov, ktorí v nich vyjadrujú prezidentovi svoju lojalitu. Televízia stále vysiela oslavné piesne na irackého vodcu a ukazuje staré záznamy prezidenta, ako objíma deti, hovorí s obyčajnými Iračanmi alebo zdraví nadšené davy.

V jednotlivých provinciách sa na uliciach na počesť Saddáma bavia davy ľudí na čele s predstaviteľmi vládnucej strany Baas. Irak, ktorý je zvyčajne opatrný voči zahraničným novinárom, ich teraz pozval stovky, aby toto dianie videli na vlastné oči.

Irackí disidenti v zahraničí odmietli oslavy ako obrovskú a prehnane drahú estrádu. Vládni predstavitelia však tvrdia, že tisícky Iračanov sa na oslavách zúčastňujú spontánne. Saddám je prezidentom od roku 1979 a mnohí Arabi ho považujú za hrdinu pre jeho odmietavý postoj voči Spojeným štátom a obhajovanie palestínskej otázky. (čtk)