LIÉVIN - Francúzsky severozápad je hustotou obyvateľov jeden z najľudnatejších v Európe, mestá splývajú s mestečkami a dedinkami. Asi desaťtisícový satelit Liévin takmer polmiliónového Lens je výnimočnou atletickou športovou halou, ktorá sa však odvčera stala dejiskom euroligového Final Four basketbalistiek. Inak v okolí niet mnoho čo vidieť, táto oblasť je priemyselno-obchodná.
Francúzi si pestujú svoje pamätníky, v liévinskej hale zlaté tabule oznamujú, že v nej padlo šesť svetových rekordov. Najznámejší je žrdkársky Bubkov z roku 1993 - 614 cm. Atletický ovál pri basketbale nevidno, z veľkej haly urobili domáci menšiu. Palubovky orámovali tribúnami s perfektným výhľadom, pohodlnými sedadlami. Zabudli však na svetlo, ktoré nepríjemne osvetľuje hráčky.
Účastníčky Final Four sú roztrúsené po okolí azda v rozmedzí 60 km. Ružomberčanky si rozložili stan 30 km od Liévinu, v prakticky nikým a ničím nerušenej prírode. Unikli pozornosti, len miestny záhradník na ne začal pokrikovať „Valenciennes, Valenciennes“. Miestne médiá sa snažia vytvárať atmosféru pre domáci tím. Obyvatelia Liévinu si museli zvyknúť, že basketbal vystriedal atletiku. Slovenského dvojnásobného víťaza označili za veľmi silného súpera (prehru nepripustili ani náhodou). Tvrdili, že 50 percent hry Sloveniek robí Bieliková, zvyšok Bogojevičová s Mandičovou. Pri prvom včerajšom stretnutí Parma - Gdynia bola päťtisícová hala poloprázdna. Fanúšikovia domáceho Valenciennes (od Liévinu vzdialeného 60 km) sa v žltočiernych farbách iba trúsili do haly, prišla aj deväťdesiatčlenná skupina fanúšikov z Liptova.
Od francúzskej spoločnosti Pathé išiel televízny signál do mnohých krajín, napríklad do Poľska. Napodiv i do Brazílie. Ružomberčanku Alessandru vysnorili Juhoameričania na tréningu a hneď s ňou robili medailón.
Basketbal sem, basketbal tam, okolie v oblasti Nord Pas de Calais žilo futbalom. Ak Lens dnes vyhrá nad Guingampom a Bordeaux remizuje s Lionom, je majster.
Euroliga žien - Final Four, 1. semifinále: Lotos VBW Clima Gdynia - Lavezzini Parma 74:58 (18:21, 16:7, 23:7, 17:23), najviac bodov: Smithová 22 , Ferdinandová 16 - Penicheirová 16, Nicosiová 11, pred 3500 divákmi rozhodovali Leemann (Švajč.) a Bulto (Šp.), TH: 27/26 - 11/6, fauly: 14 - 25, trojky: 4 - 6. Stretnutie Valenciennes Olympic - SCP Ružomberok, ktoré skončilo po uzávierke tohto vydania.
