Na Geoghana totiž prišli ďalšie sťažnosti a v denníku The Boston Globe vyšiel ešte aj článok, že bostonský arcibiskup Bernard Law o všetkom vedel.
V tej chvíli sa začal skutočný škandál. Obete zneužívania nazbierali odvahu: prihlásili sa tisíce ľudí zo 16 amerických diecéz so svojimi príbehmi o pedofilných kňazoch. Americké liberálne denníky už niekoľko mesiacov prinášajú príbehy obetí a kriticky analyzujú pomery v katolíckej cirkvi.
Výsledkom je, že americkí kňazi stratili dôveru svojich veriacich. Desiatky kňazov museli odísť, jeden spáchal samovraždu, americká cirkev musí zaplatiť milióny dolárov odškodného. „Dosah škôd je nedozerný,“ priznal biskup Wilton Gregory.
V Amerike je katolíkov len 23 percent, ale tvoria dôležitú časť americkej spoločnosti. Cirkev sponzoruje množstvo škôl a nemocníc, teraz sa však dostane do finančných problémov. Biskupi mali politický vplyv na témy ako rodina, klonovanie či interrupcia. Škandál ich morálne právo o nich hovoriť výrazne spochybnil.
Proti kardinálovi Lawovi sa konajú demonštrácie, v podobnom postavení je aj newyorský arcibiskup Egan, pretože skrýval kňaza, čo nútil štrnásťročného chlapca k orálnemu sexu. „Ovzdušie tajnostkárstva a nechuť riešiť problém pomohli utajiť prípady zneužívania,“ napísal dokonca katolícky magazín America.
Prestali Američania veriť? Prieskumy ukazujú, že nie. Sedemdesiat percent amerických katolíkov si dnes myslí, že ich cirkev je v hlbokej kríze, ale len tri percentá prestali veriť v Boha. Nemajú problém s vierou, ale s cirkvou a ku kňazom sa začali správať podozrievavo.
Vnútri americkej cirkvi sa vzápätí otvoril ideologický spor, ktorý sa vedie okolo otázky: sú pedofilní kňazi len výnimky alebo je v katolíckej doktríne základná chyba? Čoraz viac liberálnych predstaviteľov cirkvi uvažuje o zrušení celibátu, ale Vatikán zatiaľ takúto diskusiu odmieta.
Podľa Vatikánu za všetko môže americká sexuálna revolúcia a uvoľnená morálka, podľa liberálov celibát aspoň nepriamo súvisí s problémovou sexualitou.
Sexuálny škandál sa ako lavína rozšíril po celom svete. Zasiahol Poľsko, Írsko, Austráliu, Kanadu, Rakúsko, Francúzsko. Všade tam cirkev stráca dôveru veriacich a čoraz menej mladých mužov sa hlási do kňazských seminárov.
