MS odštartovali v roku 1920 v Antverpách za účasti siedmich reprezentačných mužstiev, Československo prehralo s Kanadou 0:15 a s USA 0:16. Titul získala Kanada, kolísku hokeja reprezentovalo mužstvo Winnipeg Falcons. Prvé tri ročníky (aj 1924 a 1928) sa konali v rámci olympijských hier. Potom ich od roku 1930 pravidelne organizovali v každom roku, s výnimkou vojnového obdobia 1940 – 46. Nekonali sa v rokoch zimnej olympiády 1980, 1984, 1988.