FOTO - REUTERS

MELBOURNE - Štrnásty nasadený na 89. tenisových majstrovstvách Austrálie Dominik Hrbatý včera potvrdil úlohu favorita a postúpil do osemfinále dvojhry. Po pozornom výkone zdolal 74. hráča rebríčka Ch. Rochusa z Belgicka 6:4, 6:4, 6:2 za 114 minút, ale nebolo to také jednoduché ako vlani na Floride (za 31 minút 6:1, 6:1).

Hrbatý presvedčivo začal, viedol v 1. sete 2:0 a mal aj ďalšie brejkbaly, ale odpor súpera sa mu nepodarilo zlomiť tak rýchlo, ako asi mnohí čakali. Belgičan solídne returnoval, držal výmeny a chvíľami vtipne zakončoval forhendom. Za stavu 5:4 musel Bratislavčan odvrátiť brejkbal, aby získal set. V druhom prehrával hneď 0:3 najmä po dvojchybách a nervozite a Rochus mal aj loptu na 4:0. Vtedy favorit zabojoval, vyhral dlhý gem a čoskoro otočil na 4:3. Po druhom sete už nižší Belgičan v horúčave spomaľoval a jasne zaostával (za zápas mu rozhodcovia zakričali 17 prešľapov!).

Hrbatý nastúpi v zajtrajšom osemfinále proti Safinovi, ktorý až príliš rýchlo rozdrvil Čecha Tabaru. Stav vzájomných zápasov je 5:3 pre Rusa, ale v každom rozhodoval v podstate jediný brejk. „Dnes bolo priteplo, loptičky odskakovali a pod jasnou oblohou mi chýbal trochu odhad,“ priznal Hrbatý. „Som spokojný s výsledkom i priebehom, až na druhý set, keď mi nešlo podanie, som kontroloval vývoj. Súperove údery mali lepšiu dĺžku než vlani v Miami, ale v závere fyzicky i psychicky odpadával. Teší ma, že som postupom do osemfinále potvrdil nasadenie, vyrovnal svoj najväčší úspech tu v Melbourne spred štyroch rokov. Už nemám čo stratiť, môžem len prekvapiť. Hrám proti svetovej dvojke, Safin musí splniť postavenie favorita a ja mu to sťažím. Mrzí ma prehra vo štvorhre, ale obzvlášť ma nevyrušila, ba azda bolo v tej horúčave aj dobré, že som dnes nemusel hneď po dvojhre vyjsť na dvorec ešte raz proti bojovníkom Moyovi a Lapenttimu.“

Z ďalších našich včera vypadla Habšudová v 1. kole mixu vedno s Riklom a škoda, že aj Nagyová s Casoniovou, lebo nad „rakúsko-uhorským“ párom Wartuschová-Mandulová mohli vyhrať. V ostatných dvojhrách postupovali favoriti, ak nerátame vyradenie dvoch nasadených, ale Pioline nemal proti Martinovi veľké šance a ani staršia Testudová proti talentovanej Heninovej. Za zmienku stojí ďalší trojhodinový maratón Samprasa (prehrával 1:2 na sety a 5:5) s Chelom, šesť nepremenených setbalov Prinosila s Agassim a následné odstúpenie, ďalšie zničené tričko Ilieho (rumunský Austrálčan, už nečakane v osemfinále, trhá tričká po každom víťaznom kole) a únik Kurnikovovej z priepasti za stavu 2:6 a 1:3 so Schettovou.

ANDREJ BUČKO