NEW YORK – Hokejisti Caroliny zvíťazili v stredajšom stretnutí kanadsko-americkej NHL na domácom ľade nad Tampou Bay 4:2 a zabezpečili si poslednú voľnú miestenku do play off vo Východnej konferencii. Hurricanes navyše ako víťazi Juhovýchodnej divízie postupujú do bojov o Stanleyho pohár z tretieho miesta i napriek tomu, že nazbierali len 88 bodov. O víťazstve nad bleskami rozhodli góly Jeffa O‘Neilla a Batesa Battagliu necelých desať minút pred koncom duelu v rozpätí 24 sekúnd. Za hranicou postupu tak ostal Bondrov Washington, Šatanovo Buffalo, Cibákova Tampa Bay, Švehlova Florida i Bartečkova Atlanta.

Svoju najproduktívnejšiu sezónu v NHL zažíva Miroslav Šatan. Avšak ani jeho doterajších 71 bodov nestačilo Buffalu na postup do play off, v ktorom budú Sabres chýbať len druhý raz za posledných 15 rokov. V remízovom stretnutí proti Pittsburghu (4:4) sa Šatan presadil opäť, keď strelil svoj 34. a 35. gól sezóny. Jeho gólové maximum pochádza z ročníka 1998/99, keď sa z gólu tešil spolu 40-krát. V nasledujúcom roku zaznamenal doteraz najviac bodov (67).

Výhrou na ľade Edmontonu si mohol postup do vyraďovacích súbojov zaistiť Phoenix, ktorého dres obliekajú štyria Slováci. Útočníci Michal Handzuš, Ladislav Nagy, Branko Radivojevič a obranca Radoslav Suchý sa však v neúspešnom zápase s Edmontonom (0:3) nepresadili.

Zahanbujúcu prehru 2:7 s Torontom utrpeli v domácej aréne jazdci z New Yorku. Pre Rangers to bol posledný duel v Madison Square Garden v ďalšej neúspešnej sezóne, po ktorom sa rozhodli venovať svoje dresy fanúšikom v hľadisku. Za najužitočnejšieho hráča tímu vyhlásili newyorské médiá gólmana Mika Richtera. (sita)