V Ružomberku to bol predovšetkým taktický boj. Oba tímy sa snažili neurobiť chyby vzadu a neinkasovať. Vychádzali zo zabezpečenej obrany, nikto nechcel zariskovať, za čo by mohol i bodovo platiť. Jedinú čistú šancu zmrznuté publikum videlo štyri minúty pred koncom, keď domáci Roland Števko išiel sám na žilinského brankára Čecha. „Škoda, že to nevyšlo, mohla to byť fantastická oslava mojich narodenín,“ povedal mladý útočník Liptákov, ktorý má práve dnes devätnásť rokov. „Do takejto stopercentnej príležitosti som sa ešte v lige nedostal. Zatiaľ však možností ešte nebolo veľa. Zväčša som naskakoval iba v závere do zápasov. Tento bol môj piaty v najvyššej súťaži. Žilinský brankár mi strelecký pokus zlikvidoval nohou. Teraz by som určite takúto situáciu riešil inak a snažil by som sa ho prekonať krížnou strelou.“
Žilinský brankár Marek Čech, ktorý medzi žrďami nahradil jednotku spod Dubňa Branislava Rzeszota, ktorý je po operácii kolena, bol v Liptove bezchybný. Aj keď veľa práce nemal. „Predovšetkým spoluhráči mi moju pozíciu uľahčili,“ tvrdil po zápase. Aj on dnes oslavuje - dvadsiate šieste narodeniny. „V prvej štyridsaťpäťminútovke na mňa neletela ani jedna priama strela. Po prestávke nás súper dostal pod tlak, ale chytalo sa mi dobre. I napriek úvodnej nervozite som si veril. Veď celý čas poctivo trénujem, prečo by to nemalo vyjsť.“ K Števkovmu nájazdu Čech poznamenal: „Ružomberský hráč to nemal jednoduché. Išiel trošku z uhla, navyše lopta sa mu nabaľovala snehom. Myslím si, že určitá výhoda bola na mojej strane.“
V prvom polčase bol v žilinskom útoku veľmi agilný Richard Varadin, ktorý do Žiliny prišiel vlani práve z Ružomberka. „Viacerých chlapcov z domáceho mužstva som poznal, tak sme si na ihrisku aj trošku podebatovali,“ uviedol Rišo. „A prečo nepadol žiadny gól? Lebo obrany boli lepšie ako útoky. Nič iné z toho sa ani nemohlo zrodiť, iba zaslúžená bezgólová deľba bodov.“
JÁN SVRČEK
