Mužstvo sedemnásobných majstrov sveta a olympijských víťazov si aj v tejto sezóne pred MS zvolilo prípravné zápasy na Slovensku. Z toho sa dá usudzovať, že vlaňajší model mal úspech.
„Presne tak. Tréner Hardy Nilsson oceňoval, že jeho mužstvo sa môže stretnúť aj s iným súperom, než na akých je zvyknuté z pravidelných turnajov série Euro Hockey Tour, kde hrá s Fínskom, Ruskom, Českom. Slovensko ziskom strieborných medailí na MS 2000 dokázalo, že patrí do širšej svetovej špičky. Aj v stredajšom zápase v Martine omladený domáci tím predviedol rýchly kombinačný hokej a švédsky kouč si úroveň stretnutia veľmi pochvaľoval.“
Slovensko aj Švédsko nastúpili na martinskom ľade rovnako so štyrmi nováčikmi, bolo ich v zápase vidieť. Akú šancu štartovať na MS má strelec dvoch gólov Kahnberg?
„To je záležitosť trénera Nilssona, ale pokladám za logické, že noví hráči sa chceli ukázať. Veď na to sú prípravné zápasy. Okrem Kahnberga skóroval aj ďalší novic Lundqvist. Všimol som si, že aj v domácom mužstve hrali s veľkým srdcom Ivičič, Špilár, Kmiť, Klouda a Košičana Špilára nie náhodou vyhlásili za najlepšieho hokejistu Slovenska v tomto zápase.“
V príprave na MS sa stretávajú mužstvá, ktoré vo februári utrpeli fiasko na zimnej olympiáde v Salt Lake City. Na Slovensku silneli hlasy po odvolaní trénera Filca, akú pozíciu mal kouč Nilsson?
„Hardy je vo Švédsku silnou trénerskou osobnosťou, pred ZOH podpísal so zväzom novú štvorročnú zmluvu. Pochopiteľne, po neúspechu na olympiáde sa nevyhol kritike, ale jeho ďalšie pôsobenie pri mužstve nebolo spochybnené. Veľa bude záležať na výsledkoch tímu Tre kronor na nadchádzajúcom svetovom šampionáte. Švédsko bude hrať doma, očakáva sa najmenej medaila, hovorí sa o zlate.“
Hneď po stredajšej tlačovke na zimnom štadióne v Martine zasadol H. Nilsson k počítaču. Čo ho tak zaujalo?
„Výsledky zápasov NHL, situácia pred play off. Kombinuje sa, rozoberajú možnosti, ktorí hráči by mohli posilniť reprezentáciu na majstrovstvách sveta. Tréner sa už vyslovil, že z mužstva, ktoré je teraz na Slovensku, pôjde na MS šesť až osem hráčov. Ďalší pribudnú z klubov finalistov Elitserien MoDo - Färjestad.“
Bude záujem o majstrovstvá sveta dva mesiace po zimnej olympiáde, kde mali mužstvá v hlavnom turnaji k dispozícii všetkých špičkových hráčov z NHL?
„Nemajte obavy. Zo 450-tisíc vstupeniek sa už minulo 330-tisíc! Veľké skupiny turistov prídu zo zahraničia, napríklad z Lotyšska objednali vyše päťtisíc lístkov.“
Pracovné povinnosti na Slovensku ste zladili s návštevou rodiny. Ako sa v Trenčíne páčilo dcére Annelie?
„Prišli sme skôr, aby sme stihli aj sviatky. Annelie má 16 rokov a celá nedočkavá sa zobúdzala do rána, keď mali prísť kúpači - toľko som jej o Veľkonočnom pondelku predtým vykladal. Nakoniec prišli, obliali ju, viackrát sa prezliekala. V sobotu sa vraciame do Štokholmu, bude mať o čom kamarátkam rozprávať.“
ONDREJ GAJDOŠ
