Po prvých štvrťfinálových súbojoch vo futbalovej Lige majstrov stále bliká nádej, že semifinálové dvojice budú z rovnakej krajiny (FC Barcelona - Real Madrid a Manchester United - FC Liverpool). V mužstvách obidvoch anglických klubov môže panovať pred odvetami väčšia spokojnosť, pretože úvodné zápasy vyhrali. Bez inkasovaného gólu. Horšie dopadli španielske tímy. Trojica, aj s La Coruňou, totiž nezískala ani bod. Real s Barcelonou však majú len minimálnu jednogólovú stratu, ktorá nie je najmä doma nezlikvidovateľná.

Dobrý i nebezpečný výsledok

Liverpool, prvýkrát takto ďaleko v Lige majstrov, sa v stredu večer poriadne nadrel na jednogólové víťazstvo nad Bayerom Leverkusen. Celý polčas len nakopával vysoké lopty pred nemeckú šestnástku, kde striehnuceho Owena s Heskeym neutralizovali Ramelow s Luciom. Stačilo jediné zaváhanie s prehľadom hrajúcej obrany hostí a štadión Anfield Road, ktorý si pred zápasom uctil pamiatku zosnulej kráľovnej matky, zaburácal. Dovtedy málo nebezpečný Owen si center z rohového kopu spustil z pŕs na nohu a jeho strelu usmernil do siete fínsky kapitán Hyypiä.

Druhé dejstvo malo v katedrále anglického futbalu lepšiu pohárovú šťavu. Bayer otvoril hru, pestro i presne kombinoval a predovšetkým dostával sa do šancí. Najväčšiu spálil nemecký reprezentant Ballack, keď úplne voľný z jedenástich metrov nedokázal trafiť medzi žrde. Liverpool sa ocitol pod tlakom, ale vpredu mal viac voľného priestoru na rýchle kontry. Heskey či nórsky legionár Riise ich nevyužili na zvýšenie náskoku.

Bude „boj o Britániu“?

„Chceli sme streliť gól. Toto je dosť nebezpečný výsledok. Čoho sú schopní Owen, Heskey a Gerard na súperových ihriskách, sme sa presvedčili v kvalifikácii majstrovstiev sveta v Mníchove (Nemecko prehralo s Anglickom 1:5, keď Owen dosiahol hetrik a jeho spoluhráči pridali zvyšné dva góly - pozn. red.). V odvete si musíme dať pozor na liverpoolske brejky. Doma sme už vyhrali nad Barcelonou, La Coruňou i inými veľkými mužstvami, prečo by sa nám to nemohlo podariť aj proti Liverpoolu?“ tvrdí kouč Bayeru Klaus Topmöller.

Mesto legendárnych Beatles už žije v očakávaní semifinálového „boja o Britániu“ s Manchester United. Leverkusen je však v najlepšej forme a pohode za posledné roky. Ťahá bundesligový pelotón, sústavne odoláva útokom Dortmundu či mníchovského Bayernu a aj na ostrovoch predviedol odvážny a takticky zrelý výkon. Domáci tréner Gerard Houllier: „Videl som heroický Liverpool. Je to dobrý výsledok proti mužstvu, ktoré v domácej súťaži lieta v oblakoch. Gól bol pre nás životne dôležitý. Máme veľkú šancu na postup.“

Panathinaikos sníva veľký sen

Barcelona pokračuje v nepresvedčivých výkonoch zo španielskej ligy. V Aténach, kde v tejto sezóne Ligy majstrov ešte nikto nevyhral, sklamala a nepomohla jej ani štvrťhodinová účasť Rivalda v bielučkých kopačkách. Pravda, Katalánci prehrali po diskutabilnom pokutovom kope, keď skúsený obranca Abelardo v súboji s Fínom Kolkkom najskôr zasiahol loptu a až potom jeho nohu.

„Rozhodca nás poškodil. Podľa mňa to nebola jedenástka. Môžem len dúfať, že tento gól nebude v konečnom súčte rozhodujúci,“ vyhlásil barcelonský tréner Carles Rexach. „Neuveriteľné! Každý na štadióne videl, že som trafil loptu,“ dušoval sa rozčarovaný Abelardo, ktorý tesne predtým zahodil vyloženú šancu. Gréci smelo snívajú o svojej druhej semifinálovej účasti v najcennejšej klubovej súťaži.