BRATISLAVA - Anglicko-nemeckú a grécko-španielsku konfrontáciu ponúknu dnešné prvé štvrťfinálové zápasy futbalovej Ligy majstrov. Na štadióne Anfield Road privíta FC Liverpool súčasného lídra nemeckej Bundesligy Bayer Leverkusen. Anglický rekordér v počte majstrovských titulov má vynikajúcu pohárovú bilanciu s nemeckými klubmi - z pätnástich zápasov vyhral trinásť. Dnes mu bude chýbať zranený stredopoliar Gerard a zrejme aj portugalský reprezentačný obranca Abel Xavier. Proti Charltonu musel zísť predčasne z ihriska útočník Heskey. „Bolo to nevyhnutné, ale proti Leverkusenu už bude v poriadku,“ zdôraznil Phil Thompson, asistent francúzskeho trénera Houlliera. Práve na Heskeyho s Owenom sa spolieha úradujúci víťaz Pohára UEFA najviac. „Šance sú 50:50. Chceme využiť každú ponúknutú príležitosť. Musíme však hrať takticky a zbytočne sa nevysúvať dopredu,“ mieni tréner Bayeru Klaus Toppmöller, ktorý sa musí zaobísť bez defenzívneho piliera Jensa Nowotného a Brazílčana Lucia.
Barcelona sa predstaví v Aténach proti domácemu Panathinaikosu už aj s uzdraveným Rivaldom. Hrať nemôže potrestaný Luis Enrique a zranený tandem Sergi Barjuan - Andersson. Napriek tomu tréner Carles Rexach verí, že Katalánci privezú spod Akropoly aspoň bod a v odvete potvrdia postup do semifinále. V ňom by sa potom mohli stretnúť s konkurenčným Realom Madrid. „Na to zatiaľ nemyslím. Teraz je dôležité, aby sme sa všetci sústredili na dva zápasy s Panathinaikosom,“ povedal Rexach. Aj jemu ide o veľa, pretože Barcelona v Primera Division naposledy doma len remizovala so šestnástym Las Palmas 1:1 a zo šiesteho miesta tabuľky stráca na vedúci Real už osem bodov. Gréci v tomto ročníku Ligy majstrov na svojom štadióne ešte neprehrali. Aj dnes dúfajú, že proti ťažkému súperovi bude obecenstvo ich povoleným dvanástym hráčom.
ŠTVRŤFINÁLE - DNES: FC Liverpool - Bayer Leverkusen (20.45 h), Panathinaikos Atény - FC Barcelona (20.45 h). (mb)
