RUŽOMBEROK - Basketbalistky SCP Ružomberok rozhodli na domácej palubovke postupovú zápletku o Final Four Európskej ligy s maďarským tímom GYSEV Ringa Šopron vo svoj prospech. Za stavu 1:1 na zápasy zvíťazili vo štvrtok v treťom stretnutí štvrťfinále play off po výbornej kolektívnej hre a výnimočnom streleckom výkone Lary Mandičovej (zaznamenala 42 bodov) vysoko 98:78 (53:42).

Slovenský dvojnásobný víťaz najvyššej kontinentálnej súťaže (1999, 2000) sa teda po ročnej prestávke vracia medzi absolútnu elitu. Záverečný turnaj bude hrať už po šiesty raz, z tohto hľadiska je už historicky druhým najúspešnejším euroligovým tímom (Como má 8 účastí).

SCP Ružomberok sa v piatok 26. apríla stretne v boji o finále s francúzskym Valenciennes. Druhú semifinálovú dvojicu tvorí Gdynia - Parma. Záver - finále a zápas o tretie miesto - je v nedeľu 28. apríla. Dejisko Final Four zatiaľ Medzinárodná basketbalová federácia (FIBA) neurčila, ale podľa slov slovenského športového riaditeľa FIBA Ľubomíra Kotlebu bude takmer so stopercentnou istotou vo Valenciennes.

Na začiatku zamrazilo

Ružomberku nevyšiel úvod. Šopron začal (i pokračoval) hrou - všetko na Baloghovú a tejto najznámejšej maďarskej basketbalistke skutočne padalo. SCP v prvých minútach prehrávali postupne 1:4, 1:6, 4:8, 4:10. Hala Koniareň dva razy vzdychla. Pri jednom zo svojich prvých zákrokov si natiahla sval (v lepšom prípade, presná diagnóza bude známa až po dôkladnom vyšetrení) Gordana Bogojevičová. Belehradčanka síce so sebazaprením a častým striedaním dohrala, ale domáce sa mohli rozlúčiť s jej štandardným dvadsaťbodovým ziskom.

Rozhodcovia Oprea (Rumunsko) a Brown (Nemecko) nasadili prísny kurz. Už v šiestej minúte „chytila“ Mandičová tretiu osobnú chybu. „Našťastie, začala hrať výborne aj v útoku pivotka Alessandra a dobre sa uchytila striedajúca Číkošová,“ rozoberala kritické minúty trénerka SCP Natália Hejková. Body Brazílčanky držali Ružomberok nad vodou. Po trojke Číkošovej v 8. min ešte Balogová rovnakou strelou vyrovnala na 24:24, ale od toho okamihu už viedol len Ružomberok.

Rozhodujúca druhá štvrtina

„Presne ako v prvom domácom zápase prakticky rozhodla druhá štvrtina, ktorú sme vyhrali 24:16. Zvýšili sme dôraz v obrane. Baloghová nám síce sem-tam ešte narobila starosti, ale ostatné Šoprončanky strácali lesk i údernú silu.“ Kapitánka slovenského tímu Iveta Bieliková hrala na hranici sebaobetovania. Okrem toho, že si strážila „svoju“ rozohrávačku Bevilaquovú, často stačila brániť i Baloghovú a Žirkovú. Navyše dala prvú trojku zápasu (6. min - 19:18).

Zo začiatku, tak ako v Šoprone, boli Maďarky lepšie v doskakovaní, postupne začal aj podkošový priestor ovládať Ružomberok. Túto úlohu si zobrala organizačne na starosť veľmi nenápadná, ale rozumne hrajúca Sanja Veselová.

Mandičovej koncert

„Vývoj skóre som registrovala len po očku a podľa pocitov. Plne som sa koncentrovala na svoje úlohy. Cítila som, že postupne preberáme iniciatívu, že Maďarkám dochádza guráž. Za stavu 58:52 (25. min) som sa ale na moment zľakla. Vtedy dala úžasnú trojku z boku oblúka Lara Mandičová. Vedela som, že Final Four je naše,“ opisovala svoje pocity kapitánka tímu Iveta Bieliková.

Lara Mandičová sa rozbiehala pomaly. Prvé strelecké pokusy boli dokonca veľmi nepresné. Pokúšala však šťastie a naklonila si osud. V prvom polčase dala „iba“ 14 bodov, v druhom neuveriteľných 28, keď jej už vychádzalo všetko. V koši skončila aj neuveriteľná strela takmer od stredovej čiary.

Maďarský tréner Sándor Farkas označil vo štvrtok najmä výkon zahraničných basketbalistiek v šopronskom drese za primadonský. „Uspokojili sa už s tým, že zdolali slovenského majstra doma. Ružomberok bol rýchlejší, agresívnejší a zázračný deň vychytila Mandičová.“ Naša reprezentantka Alena Kováčová stroho komentovala: „Ružomberok využil domáce prostredie.“

Ružomberok - Šopron 98:78 (53:42) - na zápasy: 2:1, postupuje SCP. Zostava a body Ružomberka: Mandičová 42, Alessandra 17, Bieliková 14, Bogojevičová 7, Veselová 2 (Pavlíčková 11, Číkošová 5, Růžičková, Lásková po 0). Najviac bodov Šopronu: Baloghová 35, Eördoghová 15, Vilipičová 14, Kováčová 7, Žirková 5. Trestné hody: 34/27 - 23/22, fauly: 23:28, trojky: 5:4, päť os. chýb: 33. Veselová, 38. Číkošová - 36. Kováčová, 38. Žirková, 39. Vilipičová. Pred 4000 divákmi rozhodovali Oprea (Rum.) a Brown (Nem.).

Ostatné 3. zápasy štvrťfinále: Gdynia - Como 78:72 - 2:1, postupuje Gdynia. Valenciennes - Pécs 63:56 - 2:1, postupuje Valenciennes. Súboj Parma - Bourges sa skončil 2:0. Semifinále Final Four (26. apríla): Ružomberok - Valenciennes, Gdynia - Parma.