MOSKVA - Ruský letecký konštruktér Alexej Tupolev, okrem iného autor sovietskej verzie lietadla Concorde, zomrel včera vo veku 75 rokov. Oznámila to Tupolevova spoločnosť. Tupolev, ktorý pracoval na mnohých dopravných lietadlách, podľahol dlhotrvajúcej chorobe.
Syn rovnako slávneho leteckého konštruktéra Andreja Tupoleva bol spoluautorom obrovských osobných lietadiel, ako je TU-134, dodnes vlajková loď ruských i mnohých postsovietskych aerolínií. Pod jeho vedením vznikal i TU-144, nadzvukové lietadlo prezývané aj Concordskij. Prvý raz letelo 31. decembra 1968, niekoľko dní pred svojím západným rivalom, lenže nehoda na leteckej šou v Paríži v roku 1973 ho fakticky vyradila z medzinárodnej scény. Modifikovaný TU-144 lietal krátko na linke Moskva-Alma Ata, ale v tichosti ho stiahli po druhej nehode v roku 1977, ktorá si vyžiadala tri životy.
Tupolevova spoločnosť sa k projektu vrátila v 90. rokoch a TU-144 premenila na lietajúce laboratórium. V budúcej dekáde rátajú s predstavením verzie TU-244.
Tupolev prepracoval v polovici 70. rokov TU-144 na jadrový bombardér s dlhým doletom TU-160, ktorý je dosiaľ vo výzbroji ruskej armády. Pracoval i na raketopláne Buran, ktorý letel do vesmíru jediný raz v roku 1988 a potom ho z finančných dôvodov stiahli. (reuters)
