NEW YORK – V piatok pokračovali v zámorskej NHL boje o Stanleyho pohár jediným zápasom. St. Louis si na svojho súpera vo finále Západnej konferencie bude musieť ešte počkať, pretože Los Angeles zvíťazilo v Denveri nad Colorado Avalanche a znížilo stav série na 2:3. Králi neinkasovali gól v zápase play off prvýkrát po 25 rokoch! Postaral sa o to gólman Felix Potvin, ktorý zneškodnil všetkých 20 striel Colorada. Jediný gól stretnutia napokon vsietil v 51. minúte Luc Robitaille. Trojica Slovákov v drese Kings vyšla bodovo naprázdno. Žigmund Pálffy bol najaktívnejším strelcom kráľov so šiestimi pokusmi, Jozef Stümpel si pripísal dve strely a Ľubomír Višňovský jednu.

V obidvoch sobotňajších stretnutiach druhého kola play off sa zrodil výsledok 3:2. V Buffale po predĺžení zvíťazili domáci a v New Jersey ešte pred koncom tretej tretiny rozhodli o svojom víťazstve hostia z Toronta. Víťazné tímy sa zároveň dostali do vedenia 3:2 na zápasy.

Hráči Pittsburghu zažívajú čosi podobné ako minulú sezónu, keď vývoj série s Buffalom zatiaľ presne kopíruje vlaňajšiu semifinálovú sériu konferencie s Philadelphiou. Vtedy tučniaci po dvoch výhrach vonku nakoniec prehrali 2:4 na zápasy, teraz je to po vedení 2:0 zrazu 2:3. „Niekto mi raz povedal, že história sa neopakuje a ja tomu verím,“ vyjadril sa útočník Penguins Jaromír Jágr. Ďalší zápas sa hrá v Pittsburghu a domáci v ňom už budú mať nôž na krku. Pri úvodnom góle Buffala si slovenský útočník Miroslav Šatan zapísal už desiatu asistenciu v play off a v tomto hodnotení je na tom zo všetkých najlepšie. V predĺžení už v druhom zápase za sebou rozhodol bývalý hráč Pittsburghu Stu Barnes. Mario Lemiux, ktorý zaznamenal pri Jágrovom góle už 178. asistenciu v play off, sa dostal v historickej tabuľke NHL na 7. miesto. „V druhej tretine sme museli čeliť piatim presilovkám za sebou a to nás zničilo,“ komentoval Lemieux.

Výsledky – Západná konferencia – semifinále – piatok: Colorado – Los Angeles 0:1 (0:0, 0:0, 0:1) – na zápasy 3:2, gól: 51. Robitaille, vylúčení 4:6, presilovky a oslabenia 0:0, strely na bránku 20:26, brankári: Roy (57. – 59. Aebischer) – Potvin, 18 007 divákov.

Východná konferencia – semifinále – sobota: Buffalo – Pittsburgh 3:2 po predĺžení (0:1, 1:1, 1:0 – 1:0) – 3:2, 30. Gratton (ŠATAN, Wooley), 52. Brown, 69. Barnes – 15. Jágr, 23. Morozov, vylúčení 6:10, presilovky 1:1, oslabenia 1:0, 30:27, Hašek – Hedberg , 18 690, New Jersey – Toronto 2:3 (0:1, 2:1, 0:1) – 2:3, 33. Sýkora, 37. Arnott – 10. McCabe, 25. Cross, 60. Kaberle, vylúčení 5:5, presilovky 1:1, oslabenia 0:0, 26:20, Brodeur – Joseph, 19 040. (sv, sita)