Bojovo pomaľovaný „Renberg“ vo švédskom drese a s vikinskou prilbou podal oheň „Pardavému“ s číslom 24. Nešlo o cigaretku pred hokejovým štadiónom. Zapálili kahančeky pred relikviárom Troch kráľov v kolínskej katedrále a chvíľku vydržali mlčať. O dve hodiny sa pred zápase majstrovstiev sveta zdravili fanúšikovia krížom cez mamutie hľadisko kolínskej arény „Heja Sverige, Slovensko do toho“.

Kolínske ulice doteraz isto nevideli toľko slovenských vlajok ako cez víkend a po pešej zóne Hohe Strasse tiahlo možno toľko Slovákov ako po bratislavskom Korze. Clivé gitary bezmenných potomkov Kurta Cobaina a Johna Lennona prehlušovali výbuchy ampliónu priamo spod gotických veží dómu. Asi stočlenné zhromaždenie energicky apelovalo, že v Macedónsku je albánska menšina čoraz rozpínavejšia. Pripravení policajti odhadli, že prilby nebudú potrebovať.

Kolínčania sa pýšia, že ich mesto má prívlastok šarmantná metropola.

Z mediálneho impéria v okolí dómu sa šíria televízne signály WDR, RTL, VOX, VIVA, Super RTL, VIVA 2, ONYX, ktoré spolu s rozhlasovými stanicami zamestnávajú vyše 50-tisíc ľudí.

Jazykový babylon Kolínčanov dávno neruší, blízkosť holandských a belgických hraníc mieša charakteristický „kölsch“ dialekt. V multinacionálnom meste sa uvoľnene a suverénne pohybujú aj slovenskí hokejisti. V realizačnom tíme je fyzioterapeut Dušan Benický žijúci v kanadskom Vancouveri, manažér pre zámorských hráčov Peter Šťastný má domácu adresu v americkom Saint Louis, všetci hráči majú okrem hokejových i jazykové skúseností zo zahraničných klubov. Na oficiálnych pozápasových tlačovkách, kde sa okrem trénerov (náš Ján Filc bez problémov preladí z nemčiny do angličtiny a naopak) musia podľa protokolu zúčastniť aj najlepší hráči, slovenskí hokejisti plynule komunikujú po anglicky.

Pred prvým zápasom samostatnej reprezentácie 12. februára 1993 cestou do francúzskeho Rouenu slovenskí hokejisti híkali nad „fárami“, ktoré míňali na diaľnici, ako o strope svojej profesionálnej motivácie. Dnes môže takmer každý z nich pokojne školiť funkcionárov v slovenských kluboch o právnom tríviu profesionálnych zmlúv, mladším spoluhráčom zasa poradiť, ako civilizovane naložiť s kapitálom vlastného talentu.

VOJTECH JURKOVIČ, Kolín