DAMASK – Pápež Ján Pavol II. včera navštívil Umajjovskú mešitu v Damasku a stal sa tak historicky prvou hlavou rímskokatolíckej cirkvi, ktorá vstúpila do islamskej svätyne. Chrám je postavený na mieste niekdajšej baziliky, v ktorej je hrob Jána Krstiteľa. Sprevádzal ho sýrsky veľký mufti, šejk Ahmad Kuftar a sýrsky minister náboženstva Mohamed Siad.

Pápež je od soboty na návšteve Sýrie, kde putuje po stopách apoštola Pavla.

Za mohutného potlesku prizerajúceho sa davu sa Ján Pavol II. posadil neďaleko vchodu, aby si od správcov mešity nechal vyložiť jej históriu. Potom sa prezul do bielych topánok a vstúpil do modlitebne, ktorú moslimovia tradične navštevujú bosí.

„Je to nové historické gesto, pápež nikdy počas 2000 rokov kresťanstva neprišiel do žiadnej mešity, posvätného miesta islamu,“ povedal včera hovorca Vatikánu Joaquin Navarro-Valls pred novinármi v rozhovore pri príležitosti včerajšej slávnostnej omše, ktorú hlava rímskokatolíckej cirkvi celebrovala na Štadióne Abbásovcov v Damasku. (čtk, tasr, r)