Pred dvoma týždňami ležal 28-ročný brazílsky útočník Bayernu Mníchov Giovane Elber ešte na operačnom stole, kde mu po artroskopii odstránili časť chrupavky z kĺbu ľavého kolena. Desať dní nato už absolvoval trinásť ligových minút vo víťaznom súboji s Freiburgom a v utorok večer celý prvý semifinálový zápas Ligy majstrov v Madride proti Realu.

Nielen to. Jeho volej práve z operovanej ľavačky rozhodol o nečakanom triumfe nemeckého majstra na trávniku favorizovaného obhajcu titulu. Elber si bezprostredne po ňom pobozkal ľavé koleno, ktoré celozápasovú záťaž vydržalo.

„Môcť hrať futbal tak krátko po operácii, to je šialenstvo. A streliť víťazný gól ešte šialenejšie,“ vyhŕklo zo šťastného Juhoameričana, ktorý zaokrúhlil počet gólov v tejto pohárovej sezóne na päť. „Účasť v Lige majstrov dvanásť dní po operácii kolena môže kandidovať na zápis do Guinnessovej knihy rekordov,“ zdôraznil prezident bavorského klubu Franz Beckenbauer.

Elberovým snom je vyhrať Ligu majstrov. Pred dvoma rokmi sa veľmi tešil na nezabudnuteľné barcelonské finále proti Manchestru United (1:2), ale už vtedy ho zradilo koleno. Presnejšie povedané: roztrhnuté väzivo v ňom.

Po nedávnom operačnom zákroku sa pohrával s myšlienkou, že by v Madride mohol sedieť aspoň na lavičke náhradníkov a nasávať semifinálovú atmosféru. Trinásť minút s Freiburgom prinieslo zmenu: „Necítil som žiadne bolesti, a preto bol aj prípadný strach preč.“

Lopta sa po pohotovom voleji z dvadsiatich metrov tesne pred brankárom Ikerom Casillasom odrazila od trávnika, ale strela to nebola nechytateľná. „Vedel som, že madridský brankár stojí vždy tri—štyri metre pred svojou bránkou. Myslel som, že ho trochu vystraším. Musíte mať pri tom však aj kúsok šťastia,“ približoval rozhodujúci moment stretnutia Elber. Casillas, devätnásťročný, ale už dostatočne skúsený brankár, i španielskej reprezentácie, sa necíti vinný: „Je pravda, že sa lopta predo mnou čudne odrazila a už som na ňu nedočiahol. O ničom však ešte nie je rozhodnuté.“

Na trávniku prejavil brazílsky kanonier spontánnu radosť, na pozápasovom bankete v hoteli bol už zdržanlivejší: „Ešte sme nič nevyhrali. Dve hodiny sme sa tešili ako malé deti, ale už teraz musíme myslieť na odvetný duel. Tak to v Bayerne chodí. Máme pred sebou dva ciele – získať titul v Bundeslige a v Lige majstrov. Môžeme vyhrať všetko alebo aj nič.“

Finále 23. mája v Miláne na štadióne Guiseppe Meazzu je pre Elbera veľkou výzvou. Už aj preto, lebo pred desiatimi rokmi bolo toto talianske mesto jeho prvou európskou zastávkou po príchode z Brazílie.

MIROSLAV BUKOV