Prvý vesmírny turista, kalifornský multimilionár Dennis Tito, bude zrejme môcť v zhode s pôvodným plánom dnes začať svoju dovolenku na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). Americkému Národnému úradu pre letectvo a vesmír (NASA) sa vraj počas víkendu po tvrdej štvordňovej práci podarilo ukončiť výpadok hlavného počítača na palube ISS. Raketoplán Endeavour sa bude môcť dnes od vesmírnej stanice odpútať a uvoľniť miesto pre ruskú vesmírnu loď Sojuz TM-32 s Titom na palube.

Po následnom sprevádzkovaní druhého z troch počítačov došlo k prvému „mechanickému podaniu rúk“ vo vesmíre. Nová robotizovaná ruka ISS odovzdala jeden a pol tony ťažkú prepravnú debnu obdobnej ruke amerického raketoplánu, ktorá ju potom vložila do úložného priestoru na palube. Bol to najkomplikovanejší robotizovaný manéver, aký bol kedy v kozme vykonaný. Podieľalo sa na ňom všetkých desať kozmonautov. Celý proces riadila americká kozmonautka Susan Helmsová.

Šesťdesiatročný Tito v sobotu spolu s Jurijom Baturinom a Talgatom Musabajevom z kazašského kozmodrómu Bajkonur vyštartoval na týždennú cestu do kozmu, za ktorú Rusom údajne zaplatil 20 miliónov dolárov. Tito pred letom podľa ruskej strany absolvoval rovnakú prípravu ako ruskí kozmonauti. Až do piatkového večera trvali spory medzi ruskou a americkou kozmickou agentúrou. NASA odmietala Titovu účasť a poukázal na to, že jeho prítomnosť by ohrozovala bezpečnosť posádky ISS. Potom NASA požadovala odklad štartu rakety Sojuz, pretože americký raketoplán musel byť k stanici pre počítačové problémy pripojený dlhšie, než sa očakávalo. Američania sa obávali, že súčasné pripojenie Sojuzu i raketoplánu k ISS by mohlo byť nebezpečné, pretože vzdialenosť medzi oboma pripojenými telesami by bola len šesť metrov. (čtk, tasr)