BRATISLAVA. Hokejisti Slovenska boli v posledných štyroch rokoch na juniorských majstrovstvách sveta hráčov do 20 rokov ďaleko od medaily, hrali v skupine o záchranu. Nová krv v reprezentácii túži po play off.
„Spokojní budeme, ak postúpime zo základnej skupiny,“ tvrdí útočník Adam Bezák.
Jeho otec Marián hral na MSJ pred 30 rokmi, aj vtedy sa šampionát hral v Kanade. Štvrté miesto bolo pre tím Československa sklamaním.
Kanadu má v malíčku
Slovenská výprava odcestovala včera ráno za súmraku z Bratislavy do Viedne a potom letecky do Toronta potichu, bez záujmu okolia. Hráči pri autobuse pred odchodom telefonovali svojim blízkym, čítali noviny.
„So mnou sa vtedy lúčila celá rodina. Dostať sa za komunizmu na Západ bola veľká vec,“ spomínal Marián Bezák. „Dnes je to, chvalabohu, samozrejmosť. Adam ide do Severnej Ameriky vari desiaty raz.“
Adam Bezák má Kanadu v malíčku, minulú sezónu odohral v juniorskej QMJHL v tíme Moncton Wildcats. Zahral si aj v hlavnom meste, kde sa 26. 12. - 5. 1. uskutoční šampionát.
„Odvtedy mám rád rýchly, tvrdý hokej na úzkych klziskách s častými osobnými súbojmi,“ vravel 19-ročný Bratislavčan. „Taký nás čaká aj na majstrovstvách sveta.“
Bezák začal tento ročník v Slovane, po dvoch mesiacoch zamieril do extraligového tímu dvadsiatkarov do Púchova. Jeho snom je hrať v NHL.
„Silou tohto kolektívu je kompaktnosť, zohratosť. Ak pridáme disciplínu na ľade, môžeme sa dočkať vytúženého postupu do play off,“ doplnil Adam. Po otcovi mu prischla prezývka Bezinka.
V tíme Slovenska je aj stredný útočník Ondrej Rusnák. Aj jeho otec Dárius hral na prelome rokov 1977 – 1978 na juniorských MS. Teraz je vedúcim výpravy.
Na voľný čas sú počítače
V nominácii Slovenska sú dvaja hráči z vlaňajších MS v Pardubiciach - brankár Zdenko Kotvan, obranca Marek Ďaloga. Po výsledkoch v základnej časti so Švédskom 3:4, Kanadou 0:2, Českom 2:5, Dánskom 4:3 a v skupine o záchranu so Švajčiarskom 5:2 i Kazachstanom 8:0 sa museli uspokojiť s konečným 7. miestom.
„Tento tím je silnejší,“ tvrdil pred cestou brankár Kotvan. „Jeho prednosti sú v ofenzívnej hre, v priebehu sezóny sme zlepšovali aj obrannú fázu.“
Kotvan sa do kempu v Púchove dostal vlani zo Skalice a po majstrovstvách sveta by sa tam aj rád vrátil. „Každý túži hrať v NHL, ale na brankárskom poste sa mi zdá konkurencia až príliš hustá,“ uvažoval rodák zo záhorského Kátova. „Budem spokojný, ak sa v živote budem môcť živiť hokejom - či už doma, alebo v zahraničí.“
Zdenko je veľkým obdivovateľom švédskeho gólmana v NHL Henrika Lundqvista. „Snažím sa napodobňovať jeho štýl butterfly s rýchlymi sklzmi,“ poznamenal.
Tak ako väčšina spoluhráčov, aj on si do Kanady zobral prenosný počítač, aby mal zábavu na voľný čas.
Favoritom bude Kanada
Brankársku jednotku určí tréner Štefan Mikeš v Kanade z dvojice Kotvan - Jaroslav Janus po prípravných zápasoch s Českom (21. decembra) a Kanadou (23. decembra) v Kitcheneri.
Okrem Janusa sa v zámorí pripojí k výprave aj trio korčuliarov z miestnych juniorských klubov: obranca Michal Šiška a útočníci Milan Kytnár, Marek Viedenský. Z nominácie tak pred šampionátom vypadnú dvaja hráči - obranca a útočník.
Prvý zápas MS hrá Slovensko 27. decembra s nováčikom Lotyšskom a ak bude chcieť postúpiť do play off, musí zdolať aj ďalšieho súpera zo silnej trojice Švédsko, Rusko, Fínsko.
O juniorské majstrovstvá sveta je v kolíske hokeja obrovský záujem, v Ottawe zostalo z celkových 460-tisíc lístkov voľných už len 15-tisíc. Kanada ťahá sériu štyroch titulov a v domácom prostredí bude veľkým favoritom.
Nominácia Slovenska 20
Brankári: Kotvan (HK Orange 20), Janus (Erie Otters, Kan.), Čiliak (Kometa Brno, ČR)
Obrancovia: Štajnoch, Deyl, Brejčák, Ďaloga, Vizváry, Pekar (všetci HK Orange 20), Valach (Zvolen), Šiška (Kamloops, Kan.)
Útočníci: Mertel, O. Rusnák, Bezák, Molnár, R. Tybor, Mišura, Vyletelka, Uhnák, Hrivík, P. Kopecký (všetci HK Orange 20), Tatár (Zvolen), Kytnár (Saskatoon, Kan.), Pánik (Třinec, ČR), Viedenský (Prince George, Kan.).
