BRATISLAVA. O 16 dní príde na Slovensko najslávnejší tenisový dôchodca na svete Pete Sampras. Rekordér so 14 grandslamovými titulmi si v sobotu 29. novembra zahrá v bratislavskej Inchebe exhibíciu s domácim reprezentantom Dominikom Hrbatým a o dva dni neskôr ho čaká v Prahe podobný zápas s Radkom Štěpánkom.
Tridsaťsedemročný Američan sa takto chystá na finále veteránskeho turnaja BlackRock Tour of Champions v londýnskej Royal Albert Hall.
Giganti bez Roland Garros
Pistol Pete, ako prezývali Samprasa pre jeho delové podanie, vyhral svoj prvý grandslamový turnaj ako 19-ročný na US Open. Vo finále si poradil s veľkým rivalom Andrem Agassim.
Systém servis - volej mu najlepšie fungoval na tráve, vo Wimbledone triumfoval dovedna sedem ráz. Dva razy zdvihol nad hlavu aj víťazný pohár na Australian Open. Nikdy však nezískal titul na Roland Garros.
V tom sú si podobní s nasledovníkom Rogerom Federerom. Ani Švajčiarovi sa doteraz nepodarilo prelomiť prekliatie na parížskej antuke, kde kraľuje španielsky ľavák Rafael Nadal.
Federer tohto roku prelomil v zárobkoch Samprasovo maximum 43,2 mil. dolárov a na budúci rok sa chystá vyrovnať, ba i prekonať jeho grandslamové tituly. „Želám Rogerovi, aby sa mu to podarilo a osobne mu prídem zagratulovať,“ dobroprajne oznámil Sampras. Federer sa pýši 13 prvenstvami turnajov veľkej štvorky.
Američan bol na čele svetového rebríčka 286 týždňov, Švajčiara tohto roku zosadil z trónu Nadal po 237 týždňoch. Sampras končil na konci roka v pozícii hráča č. 1 šesť ráz za sebou (1993 - 1998), to už ťažko niekto prekoná. Federer vydržal ako jednotka na konci roka štyri roky (2004 - 2007).
Hrá turnaje veteránov
Rodák z Washingtonu ukončil kariéru po poslednom grandslamovom titule v New Yorku 2002, aby sa mohol venovať rodine. O rok neskôr už mával divákom z kurtu v náručí so synom Christianom. Manželka Bridgette Wilsonová je herečka, žijú v Los Angeles.
Bez tenisu však nevydržal a vlani sa prvý raz zapojil do série veteránskych turnajov. Po prvý raz navštívil s raketou Grécko, krajinu odkiaľ pochádza jeho mama Georgia a kde má korene aj otec Sam, ktorý sa však už narodil v Amerike.
Tohto roku si vo vypredanej newyorskej Madison Square Garden exhibične zahral vyrovnaný zápas s Federerom a v San Jose dokonca zdolal Nemca Haasa zo širšej svetovej špičky 6:4, 6:2.
Úsmevné posolstvo
Hlavný organizátor pripravovanej exhibície Roman Šmotlák z B&D Agency si cení, že Sampras si z viacerých ponúk vybral Bratislavu. Na Slovensko príde prvý raz. S Hrbatým sa už tri razy stretol na turnajoch (bilancia 2:1) a pred duelom v hale Incheby poslal nášmu tenistovi posolstvo.
„Dominik, som už šesť rokov v tenisovom dôchodku, takže pod tlakom budeš ty ako aktívny hráč,“ úsmevne sa prihovoril Sampras. „Nemôžeš predsa nechať starého chlapa, aby ťa porazil. Porozprával by som o tom každému. Dávaj si pozor. Budem nabiehať na sieť po každom podaní. Zároveň však buď ku mne dobrý. Mám pred sebou dlhú cestu za tebou. Nerád by som prehral nejako 2:6, 2:6.“
Vstupenky na bratislavskú exhibíciu stoja od 1990 do 4500 korún. Polovicu do trojtisícového hľadiska už vypredali. Pritom lístky na Samprasa v Prahe predávajú len za 290 až 590 českých korún.
„Pražská O2 aréna má kapacitu vyše 15-tisíc miest. Preto ten cenový rozdiel,“ tvrdil Roman Šmolák.
;)
