Adam Deadmarsh z Los Angeles Kings od radosti vyskočil na chrbát spoluhráča Jaroslava Modrého potom, čo Modrý strelil v predĺžení do siete Colorada Avalanche víťazný gól a králi vyhrali v úvodnom zápase 2. kola play off o Stanley Cup 4:3. V pozadí sa teší kanonier L. A. Žigmund Pálffy.
FOTO – TASR/AP
NEW YORK – Semifinálové série play off Západnej i Východnej konferencie NHL sa v noci na piatok začali prvými tromi stretnutiami. Predstavila sa v nich trojica slovenských hokejistov, bodovo sa však presadil iba dvojdňový otec Jozef Stümpel z Los Angeles, ktorý prihral na víťazný gól Jaroslava Modrého v stretnutí s Coloradom. Jeho spoluhráč z útoku Žigmund Pálffy sa strelecky nepresadil a pripísal si iba jednu neúspešnú strelu, dve trestné minúty a jeden mínusový bod. Tretí z tria slovenských kráľov Ľubomír Višňovský opäť nenastúpil pre zranené ľavé zápästie. Útočník Buffala Miroslav Šatan svoju jedinú strelu v zápase namieril iba do žŕdky bránky Pittsburghu.
Po šokujúcom vyradení Detroitu v úvodnom kole play off vyrazili hráči z L. A. dych aj fanúšikom najúspešnejšieho tímu základnej časti v hale. Český obranca Modrý, ktorý v tíme Kings supluje zraneného Višňovského, strelil v 74. min zápasu víťazný gól hostí (4:3) po prihrávke Stümpela. Slovenský útočník počas presilovky kráľov, ktorú rozhodcovia nariadili za faul Foota na prenikajúceho Pálffyho, najskôr vyhral vhadzovanie s kapitánom domácich Sakicom, pár sekúnd po tom sa opäť dostal k puku a napriahol sa k strele. Puk však nitriansky rodák namiesto smerom na bránku Roya vyslal krížnou prihrávkou k Modrému, ktorý delovkou tesne ponad ľad prestrelil brankársku legendu Avalanche.
Stümpel nalietal v dvoch dňoch pred zápasom takmer 5000 km, lebo z Denveru sa vrátil do L. A., kde podporoval manželku Martinu pri pôrode ich prvého dieťaťa – dcérky Kali a ešte v deň zápasu sa vrátil do Colorada.
Žigmund Pálffy si v zápase pripísal iba jednu strelu v predĺžení a okrem „vyrobenia“ rozhodujúcej presilovky sa pričinil aj o samotné predĺženie, lebo za stavu 3:2 pre hostí hákoval Foota a jeho pobyt na trestnej lavici už po 20 s ukončil Peter Forsberg. Svoje nasadenie Pálffy vysvetlil slovami: „Chcem vyhrať Stanley Cup a nezáleží mi na tom, či hráme proti Detroitu alebo Coloradu, tých hráčov musíme zdolať.“
Švédsky brankár Penguins Johan Hedberg, ktorý pred play off odchytal v kariére len deväť zápasov v NHL, svojím výkonom v úvodnom stretnutí série so Sabres úplne zatienil domácu brankársku hviezdu Dominika Haška. Hedberg zneškodnil všetkých 25 striel šablí na svoju bránku a priviedol tučniakov k víťazstvu 3:0. (tasr)
Buffalo – Pittsburgh 0:3 (0:1, 0:0, 0:2), góly: 6. Lemieux, 55. Hrdina, 58. Primeau, strely na bránku: 25:32, 18 136 divákov – na zápasy 0:1.
New Jersey – Toronto 0:2 (0:0, 0:2, 0:0), 24. Antropov, 30. Thomas, 32:17, 19 040 – na zápasy 0:1.
Colorado – Los Angeles 3:4 po predĺžení (1:1, 1:1, 1:1 – 0:1), 16. Drury, 23. Blake, 56. Forsberg – 10. Murray, 30. Emerson, 53. Murray, 74. Modrý (STÜMPEL), 37:25, 18 007 – na zápasy 0:1.
