BRATISLAVA. Francúzsky pretekár Sebastian Loeb ako prvý získal päť titulov majstra sveta v rely. Veľkolepý výsledok. Najviac titulov po štyri mali doteraz Fíni Tommy Mäkinen a Juha Kankkunen. Šampionát rely sa jazdí od roku 1973.
Na Rely Japonska Loebovi na historický úspech stačilo tretie miesto. V predposlednej rýchlostnej skúške celej súťaže však urobil chybu, dostal šmyk a takmer si cestu za rekordným triumfom skomplikoval.
„Pár stoviek metrov pred cieľom som dostal šmyk. Išiel som po rovine asi päťdesiatkou a zrazu: bum. Musel som cúvať. Myslím, že prestala fungovať kontrola diferenciálu, pretože na trati bolo veľa vody,“ povedal v cieli Loeb. Potom sa v tíme Citroen začali oslavy.
„Som nesmierne šťastný. Pre mňa existujú v športe dva dôležité fakty. Počet víťazstiev v jednotlivých podujatiach a počet majstrovských titulov. V oboch týchto kategóriách som najlepší a to ma veľmi teší.“
Okrem rekordného počtu titulov (5), vyhral Loeb 45 podujatí MS.
Prvá bola gymnastika
Súťaž v Japonsku vyhral Fín Mikko Hirvonen, i tak v boji o titul skončil znova druhý. Kvality súpera však športovo uznal. „Loeb vyhral v tomto roku desať pretekov. Titul si zaslúži. Ja som sa snažil jazdiť čo najlepšie, no nestačilo to. O rok sa znovu pokúsim zdolať ho,“ povedal Hirvonen.
Motorizmus si pritom Loeba získal až neskôr. Rodák z Haguenau sa v mladosti venoval gymnastike. Štyrikrát sa stal Alsaským gymnastickým šampiónom. Na francúzskych majstrovstvách raz dokonca skončil na piatom mieste.
„V gymnastike som nebol taký dobrý, ako som v motoristickom športe. Preto som s tým skončil, keď som mal pätnásť či šestnásť rokov. Miloval som rýchlosť a jazdil som na všetkom, na čom sa dalo. Mal som šťastie, že som stretol ľudí, ktorí mi umožnili venovať sa pretekaniu naplno,“ povedal Loeb pre denník Independent.
Súťaženiu rely sa začal venovať relatívne neskoro, až keď mal 21 rokov. ¶ Jeho kariéra však nabrala rýchly spád. V roku 1999 vyhral sériu pretekov Citroen Saxo, v roku 2001 už oslavoval titul v juniorskej WRC, čo je seriál majstrovstiev sveta so slabšími autami pre mladých pretekárov. Najvyššiu kategóriu pretekov rely WRC jazdí od roku 2002. Po zisku piatich titulov nemyslí na nič, len ako získať nasledujúci.
„Na budúci rok sa budem s Citroenom opäť snažiť získať majstrovský titul,“ povedal 34-ročný rekordér. „Žiadna iná možnosť neprichádza do úvahy, chcem získať aj šiesty majstrovský primát. Určite sa o to budem snažiť zo všetkých síl.
Motivácia mu nechýba
Aj napriek dosiahnutým úspechom Loeb neskrýva športového ducha a tvrdí, že motivácia mu nechýba.
„Máme pred sebou ešte jedno podujatie vo Walese. Nikdy som tam vo svojej doterajšej kariére nezvíťazil. Urobím všetko preto, aby sa mi to podarilo ešte v tomto roku. Navyše, v hre je stále aj Pohár konštruktérov. Verím, že dokážem Citroenu pomôcť k jeho zisku.“
V Pohári konštruktérov má Citroen pred druhým Fordom náskok 11 bodov. O titule v tejto prestížnej súťaži sa definitívne rozhodne vo Walese 5. - 7. decembra.
Autor: sb, čtk
