MELBOURNE. Slovensko malo obhajovať titul na oficiálnom podujatí ITF pre zmiešané tímy v roku 2006, no Daniela Hantuchová si vtedy vybrala súťaž WTA v Aucklande, a až teraz po štyroch rokoch dostalo vďaka iniciatíve ďalšieho z víťazného páru roku 2005 Dominika Hrbatého pozvánku na tento prestížny turnaj.
Hrbatého partnerkou bude po prvý raz Dominika Cibulková. Hrbatý neprehral na tomto podujatí od roku 2003 (s Hewittom). Americký tím nastúpi s dvojnásobnými víťazmi S. Williamsovou (2003 a 2008) a Blakom (2003 a 2004) a je najväčším favoritom na titul.
Bol by už šiesty, ale je zaujímavé, že prvý vyhrali USA až v 9. ročníku. Premiérovú trofej uchmatlo bývalé Československo (Miloslav Mečíř a Helena Suková). Slováci vyhrali dvakrát V roku 1998 Kučera a Habšudová v rozprávkovej premiére až z kvalifikácie a 2005 Hrbatý s Hantuchovou.
Pikantné je, že vynikajúci Blake prehral v Perthe posledné svoje dvojhry len so Slovákmi (2004 vo finále s Kučerom a 2005 v skupine s Hrbatým). Organizátori nazvali Cibulkovú vychádzajúcou hviezdou a veterána Hrbatého miláčikom publika. Plné tribúny (9000 ľudí v Burswood Dome) sa čakajú na zápasy nášho druhého súpera v skupine, na Austráliu, za ktorú ohlásil návrat na dvorce po operácii Hewitt. Po prvý raz sa na turnaji predstaví Dellacquová.
Posledným súperom Slovenska v skupine je Nemecko (Kiefer a Lisická). Ťahákom turnaja bude ruská zostava súrodencov Safinovcov, ale riaditeľovi Paulovi McNameemu robí starosti Maratovo vyhlásenie, že rozmýšľa o konci kariéry. Vrásky mu pribudli aj po prudkom páde austrálskeho dolára (z 98 na 64 amerických centov), lebo finančné odmeny v domácej mene zostali nezmenené – milión AUD.
Oslabením je aj neúčasť silného Srbska, ktoré skončilo v uplynulom ročníku až vo finále so superpárom Djokovič – Jankovičová, no tentoraz dali obaja prednosť iným turnajom.
Hopmanov pohár
A-skupina: USA, Austrália, Nemecko a Slovensko.
B-skupina: Rusko (D. Safinová, M. Safin), Francúzsko (Cornetová, Simon), Taliansko (Pennettová, Bolelli) a víťaz ázijskej kvalifikácie (12.-15. novembra v kazašskej Astane hrajú Thajsko, Kazachstan, Taiwan, Južná Kórea, Čína a India).
Autor: Melbourne
