PRAHA, BRATISLAVA. Klub NHL Tampa Bay Lightning má po neúspešnej vlaňajšej sezóne nových majiteľov, nového trénera a vymenila sa aj polovica mužstva. Dvanásťdňový pobyt v Európe preto považuje vedenie za ideálny pri štarte do nového ročníka NHL.
„Ešte sa všetci medzi sebou nepoznajú,“ vysvetľoval výkonný viceprezident klubu Brian Lawton. „Potrebujú čas, aby si na seba zvykli. Preto sú spoločné dni v Európe pre nás také vzrušujúce.“
St. Louis chce štyri body
Kanaďan Martin St. Louis je s krajanom Vincentom Lecavalierom posledným pamätníkom v mužstve Tampa Bay na Stanley Cup v roku 2004. Odvtedy už s tímom veľa radosti nezažil. Vlani bol tím Lightning najslabší medzi 15 mužstvami vo Východnej konferencii.
„Prípravu v Európe berieme veľmi vážne,“ vravel pre internetovú stránku NHL.com nevysoký 33-ročný krídelník. „Náš klub čaká dôležitá sezóna. Hlavným cieľom je, aby sme v sobotu a nedeľu v Prahe vybojovali v úvodných zápasoch proti Rangers štyri body.“
Potvrdil to aj tréner Barry Melrose: „Chceme, aby dvanásť dní v Európe prinieslo pre tím pozitívnu skúsenosť.
Aj príprava s pravidlami NHL
Tampa hrala vo štvrtok večer v New Yorku prípravný zápas s domácimi Rangers a v noci už cestovala leteckým charterom do Prahy. Hráči si užívali pohodlie na priestorných sedadlách, keďže to isté lietadlo prepravuje aj basketbalistov tímu NBA Dallas Mavericks.
V Európe sa hokejisti z Floridy musia vyrovnať so 6-hodinovým časovým posunom. Do začiatku NHL však majú na aklimatizáciu vyše týždňa.
V Prahe si Tampa zatrénovala v menšej hale v Letňanoch, ktorú postavil bývalý reprezentačný obranca František Kučera, a vyskúšala si aj 17-tisícovú O2 arénu. Hráči si museli zvykať na ľad posiaty reklamami, sťažoval im kontrolu puku.
Na víkendovú premiéru NHL však musia organizátori pripraviť čistý ľad podľa pravidiel NHL.
To isté platí aj na zajtrajšie prípravné stretnutie Slovan - Tampa v Bratislave.
Mihálikov premiérový gól
Sprievodcami výpravy Lightning v Prahe sú traja českí hráči Václav Prospal, Radim Vrbata a rodák z hlavného mesta David Kočí.
Vo včerajšom zápase s Eisbärenom v Berlíne však bol hlavnou hviezdou domáci reprezentant Olaf Kölzig v bránke, mužstvu Tampy pomohol k víťazstvu 4:1.
Nemecký majster viedol v stretnutí pred 11 800 divákmi od 17. min gólom Pedersona, no potom padali góly už len do domácej siete. Pritom víťazný gól na 2:1 a svoj prvý v drese bleskov strelil v 31. min mladý slovenský obranca Vladimír Mihálik. Ďalšie pridali: Roberts (21.) a Ward (47. aj 54.).
Tampa má v príprave aktívnu bilanciu 4:1, posledný zápas hrá zajtra so Slovanom.
Program tímu Tampa Bay
Dnes
10.00 Autogramiáda Vincenta Lecavaliera, Andreja Meszároša, Martina St. Louisa a Olafa Kölziga v Carltone. Zo slovanistov prídu Róbert Döme, Marek Uram, Sasu Hovi a Martin Kuľha.
16.15 – 18.00 Verejný tréning Tampa Bay Lightning (fotografovanie s deťmi, 15 min autogramiáda pre deti). Spoločnosť Orange pripravila pre fanúšikov súťaž o vstupenky na utorňajšie stretnutie.
Zajtra
19.00 Otvárací ceremoniál v Samsung aréne.
19.30 Exhibičný zápas Slovan Bratislava – Tampa Bay Lightning (v priamom prenose na STV3)
Streda 1. októbra
11.00 Tréning Tampy v Prahe.
Sobota 4. októbra
Otváracie zápasy NHL
18.00 New York Rangers – Tampa Bay Lightning v Prahe.
20.30 Ottawa Senators – Pittsburgh Penguins v Štokholme.
Nedeľa 5. októbra
18.00 New York Rangers – Tampa Bay Lightning v Prahe.
20.30 Ottawa Senators – Pittsburgh Penguins v Štokholme.
Autor: on
