BRATISLAVA. Hokejisti Tampa Bay Lightning odohrali včera v Berlíne zápas s nemeckým šampiónom Eisbärenom a neskoro večer prileteli do Bratislavy.
Zajtra od 19.30 nastúpia proti majstrovskému Slovanu na posledné prípravné stretnutie pred otvorením novej sezóny NHL.
V sobotu 4. októbra ich čaká v pražskej Sazka aréne premiéra v 91. ročníku NHL proti New York Rangers a na druhý deň na tom istom ľade odveta.
Tešia sa, a sú aj nazlostení
„V kabíne sa o zápase s Tampou dosť často hovorilo a nazdávam sa, že to malo aj vplyv na koncentráciu našich hráčov v posledných dvoch týždňoch,“ povedal asistent trénera Slovana Róbert Pukalovič. „Všimol som si, že nadchádzajúci duel s tímom NHL niektorých hráčov motivuje, burcuje, vidia v ňom možnosť sa ukázať. Ale sú aj takí, čo sú v podvedomí možno nazlostení - zrejme majú obavy z tvrdých súbojov.“
Pukalovič hráčov konkrétne nemenoval, len sa začudoval tým, čo sa na Tampu netešia.
„Je to možnosť, aká sa mnohým našim extraligistom naskytne možno raz za celú kariéru,“ poznamenal bývalý slovenský reprezentant. „Keby som mohol, odohral by som v takom zápase na ľade hoci aj 40 minút.“
Z bratislavského tímu hrali v NHL útočníci Róbert Döme (53 zápasov), Ľubomír Vaic (9) a tréner Zdeno Cíger (352).
Slovan má v tejto sezóne v extralige za sebou už deväť zápasov, z toho päť víťazných. Po prehre 1:5 a slabom výkone na štadióne nováčika v Banskej Bystrici potrestalo vedenie klubu hráčov zrazením 20 percent z mesačných platov.
Rád sa stretne s Jokinenom
Tampa prišla do Európy so širším výberom 29 hokejistov, z čoho sa dá usudzovať, že aj v posledných dvoch prípravných zápasoch budú bojovať o miesta v zostave pre otváracie stretnutie NHL v Prahe. Na súpisku sa vojde 20 hráčov.
„V utorňajšej exhibícii očakávam plnohodnotný hokej, Tampa sa v generálke na NHL určite nebude šetriť,“ vravel Pukalovič. „Bude to sviatok hokeja. Rád si pozriem tréning mužstva Lightning. Osobitne sa teším na stretnutie s fínskym útočníkom v zostave amerického mužstva Jussim Jokinenom. Keď som pred vyše 15 rokmi pôsobil v Kalajoki, on v rodnom mestečku práve začínal s hokejom. Z Jussiho vyrástol parádny hokejista, dobre korčuľuje a má šikovné ruky. Dlho sme sa nevideli.“
Slováci sú na tréningu spolu
Na súpiske Tampy sú aj dvaja slovenskí obrancovia Andrej Meszároš s Vladimírom Mihálikom.
„Keď som v auguste nastúpil v Samsung aréne v exhibícii organizovanej Mirom Šatanom, ani mi nenapadlo, že o niekoľko týždňov sa sem vrátim,“ cituje internetová stránka NHL.com slová 22-ročného Meszároša. „V tom čase som ešte netušil, že po výmene sa z Ottawy dostanem práve do Tampy.“
Rodáka z Považskej Bystrice príde do Bratislavy povzbudiť okolo 20 rodinných príslušníkov a priateľov.
„Zo Sabinova sa chystá na hokej do hlavného mesta asi desať fanúšikov Vlada Mihálika - família, priateľka, kamaráti,“ povedal pre SME jeho mladší brat Michal. „Vlado nám z Prahy telefonoval, že by mal nastúpiť v prípravných zápasoch v Berlíne aj v Bratislave.“
Na tréningu v Prahe skúšal kouč Barry Melrose v obrane slovenskú dvojicu Meszároš - Mihálik. Ak by sa 21-ročný Sabinovčan udržal v zostave, v sobotu by mohol v Prahe odohrať svoj prvý zápas v NHL.
