HAVANA, BRATISLAVA. Zaujímavú konfrontáciu skôr z politického, ako športového hľadiska prináša dnešný súboj kvalifikácie MS 2010 zóny CONCACAF. Na 80-ročnom štadióne Pedro Marero v Havane sa prvý raz od roku 1947 stretnú reprezentačné výbery oboch krajín.
Paradoxné je, že Američania, ktorí majú futbalistov v špičkových tímoch celého sveta, sú síce favoritmi, ale proti Kubáncom to je zápas o inom. „Pre nás v takom stretnutí existujú iba dve cesty - vyhrať alebo zvíťaziť,“ vystihol atmosféru pre Reuters domáci útočník Jaime Colome.
Víťazstvo nad akýmkoľvek americkým tímom sa vysoko cení. „Kubánci neradi prehrávajú proti Američanom. Verím, že zápas odohráme na vypredanom štadióne,“ túžil po zodpovedajúcej diváckej kulise brankár Dany Luis Quinteiro.Prehru 1:3 s Trinidadom a Tobagom sledovalo 1500 fanúšikov. „Nie sme zvyknutí hrávať pred plným hľadiskom. Môže nás to vyrušiť,“ vraví Colome.
Média opakujú, že pred 61 rokmi prehral americký tím 2:5. Vo zvyšných dueloch už dominovali Američania s piatimi víťazstvami a remízou. „Necítime tlak, ale zápas budí veľkú pozornosť. Vnímam to ako príležitosť prezentovať náš tím,“ povedal tréner USA Bob Bradley.
Exotický pobyt v komunistickej krajine prežívajú so zvláštnymi pocitmi aj hráči. „Nevedeli sme, čo čakať. Ale už sme sa s tým vyrovnali, snažíme sa túto skúsenosť stráviť a vychutnávať si nevšedný výlet,“ povedal Onyewu. „Cieľom je vyhrať v Havane,“ povedal hviezdny útočník USA Landon Donovan (na snímke Reuters s Davidom Beckhamom).
V rebríčku FIFA patrí USA, ktoré vyhrali prvý zápas v Guatemale 1:0, 28. priečka, Kuba sa s Ománom delí o 92. miesto. Kým domáci majú hráčov iba z kubánskej ligy a z líg komunistických satelitov v okolí, Američania majú pestrý klubový záber.
Nominácia USA
Brankári: Guzan (Aston Villa), Howard (Everton), obrancovia: Bocanegra (Rennes), Califf (Midtjylland), Cherundolo (Hannover), Hejduk (Columbus), Onyewu (Liege), Orozco (San Luis), Pearce (Rostock), Wynne (Toronto), stredopoliari: Beasley (Glasgow Rangers), Bradley (Heerenveen), Clark (Houston), Edu (Rangers), Kljestan (Chivas USA), Lewis (Los Angeles), útočníci: Ching (Houston), Donovan (Los Angeles), Dempsey (Fulham), Johnson (Cardiff).
