BRATISLAVA. Desať z dvanástich mužstiev extraligy (trinásty tím Slovensko 20 je mimo poradia) hovorí pred štartom 16. ročníka o účasti v play off. K vlaňajšej osmičke štvrťfinalistov - Slovan, Košice, Skalica, Trenčín, Martin, Zvolen, Poprad, Žilina - sa otvorene hlásia aj Nitra s Liptovským Mikulášom. Konkurencia na play off sa zhustila. Len Kežmarok a nováčik Banská Bystrica skromne tvrdia, že ich cieľom je vyhnúť sa baráži o záchranu.
Nová sezóna extraligy sa začne už dnes dvoma predohrávkami Zvolen - Slovan (17.00, 30. kolo) a Košice - Kežmarok (17.30, 3. kolo).
Finále láka Skalicu i Martin
„Chceme zlatý hetrik, čo sa ešte nikomu nepodarilo,“ vyhlásil Maroš Krajči, generálny manažér Slovana - klubu s najvyšším rozpočtom 110 miliónov korún. Tím z Bratislavy vyhral posledné dva ročníky a dovedna má už sedem titulov. Slovan hrá aj v hlavnej súťaži Ligy majstrov, kým vlaňajší finalista HC Košice sa do nej pokúsi postúpiť z predkola. Košičanov tak čaká prvý vrchol sezóny už na budúci týždeň na turnaji v Norimbergu a dnešný zápas s Kežmarkom, ale najmä nedeľňajší súboj so Slovanom v Steel aréne poslúžia ako dobré previerky.
Skalici vedenej lídrom Žigmundom Pálffym ušlo vlani finále o chĺpok, stabilizované mužstvo bude po ňom siahať na zrekonštruovanom štadióne aj v tejto sezóne. Finále je tajným snom aj pre Martin, ktorý sa otriasol z vlaňajšieho sklamania v play off.
Nováčik je celý vymenený
Vypadnutie vo štvrťfinále prinieslo zemetrasenie vo Zvolene, kde vymenili polovicu mužstva. Ešte väčšou zmenou prešla Banská Bystrica. „Nároky na extraligu sú v porovnaní s I. ligou oveľa vyššie, a tak v tíme nezostal kameň na kameni,“ oznámil generálny manažér banskobystrického klubu Vlastimil Plavucha.
Značnú obmenu kádra s uvoľnením priestoru pre domácu základňu hlási Trenčín, posilnila sa Žilina. V Poprade prešiel najväčšou zmenou zimný štadión, zrekonštruovali ho za 90 miliónov korún.
Po vlaňajšej absencii avizujú útok na play off Nitra aj Liptovský Mikuláš. Kežmarok sa tak ako vlani bude rozbiehať v útoku s Ľubošom Bartečkom, kým majster sveta z Goteborgu v októbri zamieri do svojho švédskeho klubu Lulea. „Ľuboš nastúpi už v predohrávke v Košiciach, odohrá za nás štrnásť zápasov,“ povedal asistent trénera v Kežmarku Jerguš Bača.
Osem z trinástich mužstiev
vstupuje do sezóny s novými trénermi. Tri kluby majú českých koučov – Holaňa vo Zvolene, Kučeru v Nitre a Trličíka v L. Mikuláši.
Autor: on
