Čakali ste v ankete víťazný hetrik?
„Nečakal, o to príjemnejšie som bol prekvapený. Vraví sa, že obhájiť je ťažšie, ako vyhrať po prvý raz. Mne sa to podarilo už dva razy. Pekný pocit.“
Koho ste považovali za najväčšieho konkurenta?
„Všetci nominovaní hráči mohli získať hlavnú trofej. V ankete o najlepšieho útočníka by som prvenstvo doprial Mariánovi Gáboríkovi. Na druhej strane môže „Brambor“ na sebe ešte viac popracovať, aby mal motiváciu vyhrať o rok (smiech).“
Začiatok sezóny vám v Atlante nevyšiel podľa predstáv, ale finiš stál za to.
„Súhlasím. Už vlani v lete som povedal, že mi nezáleží na tom, či v individuálnej štatistike dosiahnem 60 alebo 100 bodov. Chcel som vyhrať Stanley Cup. Februárová výmena z Atlanty do Pittsburghu mi pomohla po hokejovej stránke. Nakoniec len kúsok nám chýbal, aby sme vo finále s Detroitom dosiahli na pohár.“
Začiatkom júla ste šokovali NHL, keď ste si ako voľný hráč vybrali Detroit s ročným platom 7,4 mil. dolárov, hoci iné kluby vám ponúkali až 9 miliónov. Dlho ste nad tým rozmýšľali?
„Môj agent Rich Winter to komentoval slovami, že som urobil dobrý krok po hokejovej stránke, ale nie po finančnej. Mal som vytypované tri kluby - Detroit, Pittsburgh a ten tretí neprezradím. S inými som nekomunikoval. Po odchode viacerých hráčov z Pittsburghu sa mi práve Detroit zdal najzaujímavejší.“
Čím?
„Túžim po Stanley Cupe. Nemusí to vyjsť, ale v klube Red Wings mám veľké šance. A dôležité je, že mužstvo hrá ofenzívny hokej. Taký mi sedí.“
Hovorili ste o svojej pozícii v mužstve s trénerom Mikom Babcockom?
„Áno, mal by som hrať v útoku so Švédom Zetterbergom a Rusom Daciukom. Veľa však napovie tréningový kemp.“
Aké sú prvé kontakty s vedením klubu?
„Pozitívne. Generálny manažér Ken Holland vie robiť biznis, keď viacero rokov dokáže držať pohromade výborných hokejistov, hoci inde by možno zarobili viac. Musí tam byť niečo špeciálne, ak hráči radi zostávajú v Detroite.“
Už ste si v novom meste vybrali ubytovanie?
„Zatiaľ nie, ale spoluhráč z tímu Red Wings Tomáš Kopecký mi dal cenné tipy. Chceli by sme bývať blízko seba. Detroit príliš nepoznám. Nemá príliš lákavé centrum, no hokejisti bývajú v peknej štvrti a v Joe Louis arene sa hrá dobrý hokej.“
Viacero hráčov z NHL zamierilo v lete do bohatej ruskej KHL. Aj váš mladší brat Marcel si našiel angažmán v lotyšskej Rige. Nelákalo i vás na východ?
„Hm, vedel by som si predstaviť jednu sezónu v Rusku. Nebudem sa na východ hrnúť hneď zajtra, možno si tam nezahrám nikdy. Ťahá ma tam spoznávanie novej krajiny.“
V minulosti se jazdili na preteky formuly 1 do Maďarska, no cez víkend ste na Hungaroringu chýbali.
„Nedá sa stihnúť všetko. Mal som pozvánku, musel som ju odmietnuť. Tak ako mnohé ďalšie v letných mesiacoch. Inak by som sa ani nemohol pripravovať na novú sezónu. A chcem mať viac času pre priateľku, pre rodinu.“
Nechystáte aj ďalší prestup?
„Ak myslíte svadbu, zatiaľ nie. Janka študuje na Trenčianskej univerzite personálny manažment, má pred sebou posledný ročník. Niet sa kam ponáhľať.“
Najlepší hráč Slovenska v sezóne 2007/08
Marián Hossa
(Atlanta/Pittsburgh)
Ďalší nominovaní hokejisti:
Marián Gáborík
(Minnesota Wild),
Zdeno Chára
(Boston Bruins),
Žigmund Pálffy
(HK 36 Skalica),
Ľubomír Višňovský
(Los Angeles Kings).
