BRATISLAVA. Pred rokom si v portugalskom stredisku Portimao Slováci v druhej najvýznamnejšej súťaži reprezentačných tímov vybojovali bronz.
V tureckej Burse najprv Slováci v semifinále zdolali Nemecko, účastníka olympijského turnaja v Pekingu. Dovtedy sa tieto dva výbery stretli päťkrát a vždy odchádzali z palubovky víťazne Nemci.
Dráma s Nemeckom
Semifinále Európskej ligy však bolo iné. Slovákom sa už od úvodu darilo na podaní i v útoku a sústredenou hrou sa dostali do vedenia 2:0 na sety. Nemci však vyrovnali.
Rozhodoval tajbrejk s dramatickou koncovkou. Slovenskí reprezentanti najprv odvrátili 4 mečbaly súpera, aby premenili svoj druhý v poradí.
„Keď som išiel v piatom sete na podanie, Nemci už viedli 11:8 a zaplnenému hľadisku už ukazovali, že sú víťazmi. Snažil som sa im to teda čo najviac znepríjemniť,“ hovoril smečiar Martin Sopko.
Priznal aj našu chybu. „V závere sme mali kus šťastia. Zo žartu by som povedal, že sme po vedení 2:0 chceli, aby bol zápas pre divákov zaujímavý, ale pravdou je, že sme stratili koncentráciu a Nemci to využili.“
Kapitán Michal Masný pochválil práve Sopka: „Tajbrejk zachránil servisom Sopko a blokár Kmeť. Predchádzajúca ľahkomyseľnosť sa nám takmer nevyplatila. Tréner nám riadne dohovoril. Hrali sme ako o život.“
Tri prehry s Holandskom
Vo finále sa Masný a spol. postavili proti holandskému výberu, s ktorým v skupinovej fáze trikrát prehrali.
Výrazne záporná bilancia vzájomných zápasov však nezanechala stopy nervozity. Rovnako ako v zápase s Nemeckom sme viedli 2:0 na sety. Holanďania zodpovedne kontrolovali vývoj tretieho setu a znížili stav stretnutia na 1:2.
Vo štvrtom využil Tomáš Kmeť druhý mečbal. „Dosiahli sme doteraz najväčší úspech. Osobne si ho cením viac, ako taliansky titul majstrov sveta, pri ktorom som bol asistentom trénera. Ak zostanú hráči v rovnakom nasadení, môžeme dosiahnuť ďalšie veľké úspechy,“ povedal pre internetovú stránku Slovenskej volejbalovej federácie tréner Emanuele Zanini.
Titul i individuálne ocenenia
Úspech slovenskej reprezentácie v piatom ročníku Európskej ligy podčiarkli aj individuálne ocenenia Zaniniho zverencov.
Za najužitočnejšieho hráča Final Four bol vyhlásený smečiar Martin Sopko st., ktorý zároveň získal ocenenie za najlepšie podávajúceho hráča.
Za najlepšieho blokára zaslúžene označili Tomáša Kmeťa.
Fakty z turnaja Final Four
Finále: Slovensko – Holandsko 3:1 (21, 18, -20, 23).
Zostava SR: Masný, M. Sopko st., Kohút, M. Nemec, Janušek, Kmeť (libero Ochodnický, Ondrušek, Bencz, Zaťko, Jakubov).
Semifinále: Slovensko - Nemecko 3:2 (25, 21, -13, -17, 17), 138 min.
Autor: Filip Polášek
