„Horší štart sme si nemohli predstaviť, ako prehrávať v 4. minúte z jedenástky,“ konštatoval rakúsky tréner Josef Hickersberger a pokračoval: ,,Trvalo nám istý čas, kým sme sa z toho spamätali. Prvá polhodina nebola dobrá, zle sme kombinovali. Potom to však už bolo podľa našich predstáv. V druhom polčase sme vyvinuli na súperovu bránku tlak, mali sme aj šance, hoci nie vyložené. Hráči si za nadšenie i hru zaslúžili viac, než túto prehru.“
Striedajúci mohol vyrovnať
Najmä striedajúci hráči Ivica Vastič (inak rodák z chorvátskeho Splitu a najstarší hráč šampionátu) a Umit Korkmaz priniesli do rakúskej ofenzívy oživenie. Ďalší striedajúci Roman Kienast zase v záverečných sekundách mal na hlave vyrovnanie.
Vynikajúca atmosféra
Na štadióne Ernsta Happela to bol duel v skvelej atmosfére.
Postarali si o to domáci priaznivci, ako aj chorvátski (jeden z fanúšikov hostí sa síce pokúsil vniknúť na hraciu plochu, no usporiadatelia rýchlo zareagovali).
„Užívali sme si to, atmosféra bola vynikajúca,“ vyzdvihol Hickersberger fantastické publikum. Po úvodnej prehre to bude mať jeho tím ešte ťažšie.
„Teraz musíme získať s Poľskom a Nemeckom štyri body. Mužstvo je veľmi sklamané po tom, čo sa v druhom polčase presvedčilo, že Chorvátsko je zdolateľné. Musíme sa však dvihnúť,“ dodal tréner.
Jeho náprotivok na chorvátskej lavičke Slaven Bilič, ktorého ľavé ucho zdobí náušnica, mohol byť oveľa spokojnejší.
Výborný chorvátsky polčas
„Teším sa, že sme po toľkých rokoch vyhrali zápas na veľkom turnaji (pred štyrmi rokmi v Portugalsku končili v skupinovej fáze po dvoch remízach a jednej prehre - pozn. red). Prvý polčas sme hrali výborne, na koňa nás posadil rýchly gól. Priliš skoro sme sa však stiahli do vlastnej šestnástky a v druhom polčase nás súper pritlačil. Rakúšania mali šance na vyrovnanie,“ hodnotil chorvátsky kouč.
Najlepší bol Pletikosa
Jeho tím si chvíľami koledoval o gól. Keď v šatni po zápase videl, že aj hráčom čosi chýba k spokojnosti, prikázal im: „Vyhrali sme, spievajte!“
A pustil im cédečko s pesničkou chorvátskeho speváka. Pozornosť už sústreďuje na ďalšieho súpera - Nemecko.
„Budeme proti nemu motivovaní, nebezpeční, behaví,“ sľúbil. Za hráča zápasu vyhlásili brankára Stipeho Pletikosu.
