BRATISLAVA. Život McCartyho pripomína hollywoodsku drámu. Slávneho hokejistu sprevádzali úspechy a pády. V drese červených krídel dosiahol trikrát hokejový olymp. Trojnásobný víťaz Stanley Cupu bol na vrchole slávy. A spadol na dno.
Na prelome tisícročia bol členom detroitského tímu snov. V slávnej ére Steva Yzermana patril medzi najpopulárnejších hráčov klubu. Fanúšikovia ho milovali pre jeho poctivý a tvrdý štýl hry.
Strelil finálový hetrik
V roku 1997 strelil rozhodujúci gól finále proti Philadelphii a zaistil klubu Stanley Cup po 42 rokoch. Gólová akcia bola vyhlásená za jednu z najkrajších v celej sezóne NHL. O päť rokov neskôr v stretnutí s Coloradom zaznamenal finálový hetrik a výrazne pomohol k tretiemu triumfu v Stanley Cupe.
McCarty bol rebelant. Nielen na ľade, ale najmä v osobnom živote. Bojoval s alkoholizmom, drogami, rozvodmi či s verejnými aférami.
Jeho život bol v troskách. Stratil zmysel života. Ocitol sa na dne psychicky a finančne. Gamblérstvo a pochybné kšefty ho pripravili o miliónové zárobky. Pred tromi rokmi mu v Detroite vypršala zmluva, podpísal Calgary. Po nevydarenej sezóne sa ho však plamene zriekli. „Nenávidel som život, aj sám seba. Prešiel som temným obdobím. Trvalo mi až tri roky, kým som si priznal, aký som úbožiak,“ spomína po čase McCarty pre Detroit Free Press.
Viacnásobné liečenie
Rodina a hokej našťastie odvrátili jeho smer od pekelnej brány. McCarty sa podrobil trojmesačnému liečeniu zo závislosti, čo sa opakovalo viackrát. Vždy však začal znovu piť a brať drogy. „Dnes je všetko inak. Som obklopený ľuďmi, ktorým dôverujem. Cudzí úsmev mi nie je ľahostajný,“ tvrdí McCarty.
Rodina, abstinencia a hokej. To sú dnes jeho jasné priority. Je vzorným otcom štyroch detí. „Kvôli deťom sa cítim lepšie ako kedykoľvek predtým. Až teraz si uvedomujem, aký alkoholik som bol.“
Darren McCarty sa opäť vrátil do Detroitu. V pravý čas. Do kolotoča NHL naskočil vo februári. V základnej časti stačil nastúpiť iba v troch zápasoch, v play-off už hrával pravidelne.
Nastupoval vo štvrtej, checking line, kde si poctivo plnil defenzívne úlohy. Vo finálovej sérii proti Pittsburgu dostal priestor v dvoch stretnutiach. Jeho prínos pre mužstvo pochvaľoval aj tréner Mike Babcock. „Práve Darren McCarty odviedol fantastickú prácu na lavičke, čo si veľmi cením. Mužstvo neúnavne burcoval. S takýmito veteránmi sa dajú zvládnuť kritické situácie.“ povedal detroitský kouč. Červené krídla vo finále nakoniec triumfovali a McCarty mohol opäť zdvíhať Stanleyho pohár.
Autor: Pavol Spál
