Neprekvapilo vás, že na tomto šampionáte už chýba Slovensko?
„Pravdupovediac, áno. Videl som všetky tri stretnutia Slovenska v základnej skupine, veď mohlo byť potenciálnym súperom Kanady v osemfinálovej skupine, a keď som sa pozrel do zostavy, bolo mi všetko jasné. V mužstve chýbali najlepší hráči z NHL ako Gáborík, Demitra či Chára a Marián Hossa hrá ešte o Stanley Cup. V tomto mužstve som videl veľa neznámych hráčov, ktorým zrejme chýbali skúsenosti z veľkých podujatí.“
Poznáte sa so slovenskými hokejistami? S ktorými najlepšie?
„Rád som sa stretol s Petrom Bondrom, dlhé roky sme proti sebe zvádzali súboje v NHL. Dal sa na dráhu generálneho manažéra, takže sa možno budeme často vidieť na veľkých turnajoch. Z nášho klubu v Detroite dobre poznám útočníka Tomáša Kopeckého, ktorý je však momentálne zranený a chýba mužstvu v play off.“
Na majstrovstvách sveta máte na starosti reprezentáciu Kanady a v Detroite, kde ste za 22 sezón odohrali celú kariéru, ste viceprezidentom. Stačíte popri šampionáte sledovať aj boje o Stanley Cup?
„Hú, tieto dni sú pre mňa veľmi ťažké. Cez deň som s tímom Kanady, každý večer potom pozerám v televízii aj zápasy Stanley Cupu. V pondelok večer som zaspával neobyčajne sladko. My sme v Halifaxe zdolali v osemfinálovej skupine Fínsko 6:3 a v telke som videl výborný výkon i víťazstvo Detroitu v Dallase 5:2. Tímu Red Wings chýba už len jedno víťazstvo k postupu do finále. Bude to ako sen, ak tento víkend budem mať obidva tímy vo finále – Kanada na majstrovstvách sveta a Detroit v Stanley Cupe.“
Vlani ste s reprezentačným mužstvom oslavovali titul v Moskve. Aj tohto roku máte rovnako silné mužstvo?
„Ak nie ešte silnejšie! Chlapci mali aj po náročnej sezóne v NHL veľkú chuť hrať za reprezentáciu. Teším sa, keď ich vidím, akú majú z hokeja zábavu, ako si rozumejú aj mimo ľadu. Urobili výbornú partiu. To je základ, že hrajú dobre a zatiaľ v piatich zápasoch nestratili ani bod.“
Vo štvrťfinále narazí Kanada na Nórsko. Neobávate sa, že môže prísť z vašej strany k podceneniu súpera?
„Toho sa určite nebojím. Veď v osemfinálovej skupine sme nad Nórskom horko-ťažko vyhrali 2:1. Ten výsledok nás nabáda k ostražitosti, aby sa žiadne prekvapenie neuskutočnilo na náš úkor.“
V kanadských novinách často opakujú, že domácim tímom sa na MS nedarí vybojovať zlato. Naposledy získal doma titul Sovietsky zväz v roku 1986 v Moskve. Dávate tomu nejaký význam?
„Vôbec nás to neznepokojuje. Sústreďujeme sa na náš hokej, na prípravu, na zápasy. A štatistiky nás začnú zaujímať, keď sa skončí šampionát.“
Autor: Halifax
