KRAKOV. Už viac ako desaťročie patria slovenskí vodní slalomári na vrcholných podujatiach medzi favoritov. Na minuloročnom európskom šampionáte v Liptovskom Mikuláši sa stali so štyrmi zlatými medailami a celkovo šiestimi vzácnymi kovmi suverénne najúspešnejšou výpravou a túto pozíciu by radi obhájili aj vo štvrtok na začínajúcich sa ME v poľskom Krakove.
„Verím, že získame nejaké medaily. Nechcem hovoriť, koľko ani kto, ale s prázdnymi rukami sa vracať nebudeme. Naši pretekári bojovali do poslednej chvíle o nomináciu. Verím preto, že sú v dobrej forme,“ neskrýval vysoké ambície prezident Slovenského zväzu kanoistiky na divokej vode Ivan Cibák.
Návrat Slafkovského
Suverénne si vo všetkých štyroch interných nominačných pretekoch počínali singlista Alexander Slafkovský a deblisti Ladislav a Peter Škantárovci, ktorí ani raz pred seba nikoho nepustili. Slafkovský sa tak po ročnej pauze spôsobenej ťažkým zranením vracia do reprezentačného družstva vo veľkom štýle. Veď v prvých pretekoch dokonca zdolal aj trojnásobného olympijského medailistu Michala Martikána.
„Chcel by som zajazdiť svoje dve najlepšie jazdy. Keď sa mi to podarí, viem, že mám na to, aby som sa konfrontoval s európskou špičkou. V Krakove nie je taká náročná voda, na akú sme zvyknutí z Čunova či z Liptovského Mikuláša, bude tam treba viac pádlovať, technika pôjde trochu bokom. Chcel by som ukázať, že tá minulá sezóna nebola až taká stratená, ale že to bola pre mňa len príprava a posunulo ma to ďalej,“ hýril optimizmom dvadsaťpäťročný rodák z Liptovského Mikuláša.
V kajakárskych kategóriách sa o jedinú olympijskú miestenku bijú Elena Kaliská s Janou Dukátovou. Muži už majú svoj súboj za sebou. Peter Cibák, ktorý v dvoch pretekoch zdolal úradujúceho majstra Európy Jána Šajbidora, tak môže do Krakova cestovať s čistou hlavou a bez stresu.
„To už budú také normálnejšie preteky, keď už nebudem musieť myslieť na olympiádu. V Krakove bude najmenej dvadsať kajakárov, ktorí si budú robiť chuť na medailu. Bude treba ísť naplno s tým, že buď to vyjde, alebo nie. Neviem odhadnúť, na čo si môžem trúfať. Doteraz sme medzinárodnú konfrontáciu nemali, majstrovstvá Európy budú prvým tohtoročným podujatím, kde sa zíde špička. Pre veľa pretekárov to bude vrchol sezóny, lebo na olympiádu môže ísť iba jeden z každej krajiny,“ reálne sa pozerá na svoje šance Cibák.
Dôležitejší je Peking
Olympijskej víťazke z Atén Kaliskej sa v nedeľu v Čunove víťazstvom nad Dukátovou podarilo zachrániť šancu na Peking. Rozhodnutie padne až po majstrovstvách Európy.
„Vlani na domácej vode v Liptovskom Mikuláši mi to absolútne nevyšlo, mám teda o motiváciu navyše. Neviem, ako sú na tom súperky, lebo sme sa doteraz v tomto roku v pretekoch nestretli. Samozrejme, že túžim po medaile. Keď to však nevyjde, svet sa nezrúti, ideme ďalej. Nikdy som v Krakove nesúťažila, idem do neznámej vody,“ povedala Elena Kaliská.
Pre Janu Dukátovú nie je krakovský areál ničím neznámym. Veď tam už nie raz súťažila a víťazila. „Nie je to také náročné ako v Čunove, určite tam bude rozhodovať kondícia, ale aj technika,“ hodnotila. „Cítim, že som pripravená dobre. Verím, že mám výraznú šancu na medailu. Určite to nechcem nijako podceniť, aj keď priznávam, že pre mňa budú oveľa dôležitejšie preteky o týždeň neskôr v Liptovskom Mikuláši, kde sa rozhodne o tom, či pôjdem do Pekingu, alebo nie,“ vytýčila svoje ambície Jana Dukátová.
Šampionát sa začína vo štvrtok kvalifikáciami vo všetkých štyroch kategóriách. V piatok sa už budú rozdeľovať prvé medaily v súťažiach družstiev a počas víkendu vyvrcholí pretekmi jednotlivcov.
