Liverpool nebol lepším mužstvom, po zápase to diplomaticky priznal i kouč anglického tímu Gerrard Houllier. „Mali sme z nich rešpekt a aj máme, je to tím možno s väčšími individualitami na jednotlivých postoch ako náš. My však postupujeme ďalej, kým oni končia. Predviedli sme totiž výborný výkon. Fakt, že sme z dvanástich vystúpení v pohári prehrali len jedno, dokazuje, že máme skvelý tím.“

Po prvý raz za 20 rokov sa Kataláncom v pohárových európskych stretnutiach nepodarilo streliť gól doma ani v odvete, a tak sa účinkovanie zverencov Llorenza Serra Ferrera v Pohári UEFA skončilo. „Liverpool nám nič nedovolil. Výborne bránil, preto nám neostávalo nič iné, len hrať dlhé centre do šestnástky – a to nie je naša parketa,“ analyzoval príčinu prehry Ferrer. Na adresu Kluivertovej ruky poznamenal len toľko, že to bola „malá chvíľka nekoncentrovanosti“. Barcu však pravdepodobne stála účasť vo finále.

V ňom sa tím z Anfield Road predstaví po šestnástich rokoch. Po zápase zložil Houllier za premenenú jedenástku McAllisterovi kompliment. „Dohodli sme sa ešte pred úvodným hvizdom. Ak bude pokutový kop, pôjde ho kopať Macca (prezývka McAllistera). Má chladnú hlavu a dostatok skúseností. Taký hráč sa vám v takýchto vypätých súbojoch vždy zíde.“

V 36 rokoch prežíva McAllister podľa BBC druhú mladosť. Na Veľkonočný pondelok jeho priamy kop v nadstavenom čase z neuveriteľnej diaľky rozhodol o výhre The Reds s odvekým rivalom Evertonom 3:2, vo štvrtok večer rozvaha pri pokutovom kope knokautovala Barcelonu.

Pre Liverpool to bude tretie finále sezóny, domáci ligový pohár už získal, 12. mája nastúpi vo finále F. A. Cupu proti Arsenalu a o štyri dni neskôr v Dortmunde proti Alavésu. „Nedeľňajší ligový zápas proti Tottenhamu je pre mňa dôležitejší ako Pohár UEFA. Ak vyhráme, priblíži nás to totiž v tabuľke k miestu zabezpečujúcemu účasť v kvalifikácii Ligy majstrov. A to je naša priorita číslo jeden,“ vyhlásil rezolútne Hollier.

Alavés vyhral v súčte oboch zápasov s dovtedy spoľahlivo brániacim Kaiserslauternom na góly 9:2, no tréner Španielov na trávniku plačúcich Nemcov po zápase utešoval: „Hoci sme na ich trávniku vyhrali 4:1, môže za to aj pochopiteľná taktika súpera. Musel riskovať, čím sa nám otváral priestor na rýchle brejky. Rozdiel medzi oboma tímami však určite nie je taký, ako napovedá celkové skóre.“

Pre malý klub z metropoly Baskicka Vitorie (so štadiónom len pre 17-tisíc divákov) je postup do finále malým zázrakom. Veď pred jedenástimi rokmi hrával klub len štvrtú španielsku ligu a nikto nesníval ani len o najvyššej španielskej súťaži. Dortmundské finále bude určite vrcholom 80-ročnej histórie klubu.

Semifinále Pohára UEFA – odvety: 1. FC Kaiserslautern – CD Alaves 1:4 (1:1), 7. Djorkaeff – 64. a 86. Vučko, 23. Alonso, 88. Ganan, 31 000 divákov – prvý zápas 1:5, postupuje Alaves, FC Liverpool – FC Barcelona 1:0 (1:0), 44. McAllister z pok. kopu, 44 203 – prvý zápas 0:0, postupuje Liverpool.

RASTISLAV HRÍBIK