BRATISLAVA. Londýnske tímy FC Chelsea a FC Arsenal, Manchester United si postup vybojovali už minulý týždeň. Predvčerom k nim pribudol FC Liverpool.
Päťnásobný víťaz najprestížnejšej európskej klubovej súťaže (Liverpool je v tomto smere anglický rekordér) si ľahko poradil s lídrom talianskej Seria A Interom Miláno. Doma vyhral 2:0, vonku 1:0.
Výborná štvorka
Štvrťfinále vyžrebujú zajtra. Anglickú štvorku dopĺňajú FC Barcelona, AS Rím, Fenerbahce Istanbul, Schalke 04 Gelsenkirchen. Žrebuje sa bez akéhokoľvek nasadenia. Existuje možnosť - každý anglický tím dostane súpera z inej krajiny, ale tiež dva spoločné súboje mužstiev z ostrovov.
„Sme výborná štvorka,“ usmieval sa podľa La Gazzetta dello Sport tréner Liverpoolu Rafael Benítez na tlačovej besede v Miláne. „Bol by som radšej, keby sme v ďalšom kole hrali s klubom z inej krajiny. Až finálový anglický súboj by bol zaujímavý. Nechceli by sme v ňom chýbať. Už dnes je však jasné, že Premier League je najlepšia súťaž na svete.“
Skvelý Torres¶
V Miláne poistil postup španielsky kanonier The Reds Fernando Torres. Zaznamenal 26. gól v sezóne, ôsmy v posledných štyroch stretnutiach. „Mám veľkú dôveru v jeho schopnosti,“ cituje La Gazzetta dello Sport Beníteza.
„Som spokojný, ako sa prispôsobil štýlu v Premier League, čakáme na jeho ďalšie góly. Je to hráč s dobrou povahou, chce sa zlepšovať každý deň.“
Liverpool mal väčšinu zápasu pod kontrolou. Inter mal v prvom polčase dve príležitosti dať gól a zdramatizovať situáciu. Cruz a Ibrahimovič ich nevyužili. Od 50. minúty hrali domáci bez vylúčeného Burdissa po prísnej druhej žltej karte.
„Niekedy nám narobili problémy. Ale my sme mali jednu či dve šance z protiútokov. Dnešná taktika bola bojovať, skúšať protiútoky a nerobiť chyby,“ hodnotil Benítez.
Španiel nekritizoval slovenského stopéra Martina Škrtela, ktorý mal premiéru v Lige majstrov. Odohral celý zápas. Podľa britských denníkov The Times a Daily Mail však Škrtel urobil v prvom polčase chybu. Prihral priamo Ibrahimovičovi, ktorý išiel sám na brankára. Inak hral spoľahlivo.
Angličania si zvykli
Anglickí fanúšikovia sú v siedmom nebi. Aj tí, ktorí pred pár rokmi protestovali, štrajkovali, kliali, keď ich kluby skupovali cudzinci. Práve Liverpool ešte donedávna zápasil s problémami okolo nejasných vlastníckych vzťahov. Slávny klub však zostal v rukách amerických majiteľov, čo majú prepojenie na jedných z najväčších boháčov sveta, dubajskú rodinu Al Maktoumovcov. Aj Manchester United je v rukách Američanov.
Absolútnym vlastníkom FC Chelsea je Rus Roman Abramovič. Majoritným podielnikom Arsenalu zase Uzbek s ruským občianstvom Ašer Usmanov.
Obaja najmocnejší muži v londýnskych kluboch patria stabilne k špičke boháčov podľa časopisu Forbes. V anglických kluboch netrvalo dlho, kým sa zorientovali v novej situácii. Dokázali skvele skĺbiť slávnu tradíciu a novodobé bohaststvo.
Traja už hrali aj semifinále
Viac ako jedno mužstvo z jednej krajiny môže hrať v Lige majstrov desiaty rok. Hneď v sezóne 1997/1998 hrali štvrťfinále tri nemecké kluby - Bayern, Dortmund, Leverkusen.
Angličanom sa to podarilo prvý raz v ročníku 2001 - 2002. Vo štvrťfinále bojovali Arsenal, Manchester, Leeds a tri španielske kluby: Real, La Coruňa, Valencia.
Trojnásobné zastúpenie pozná súťaž aj v semifinále. Vlani v ňom boli tri anglické kluby - Manchester, Chelsea, Liverpool. Smial sa štvrtý, vyhralo AC Miláno.
To je výnimka. V sezóne 1999/2000 hrali v záverečnej štvorke tri španielske mužstvá Valencia, Barcelona, Real. Vo finále Real zdolal Valenciu 3:0. V ročníku 2002/2003 boli v semifinále tri talianske kluby - AC a Inter Miláno, Juventus. Vo finále po penaltovom rozstrele AC vyhralo nad Juventusom.
Úspešné tímy z jednej krajiny
1997/1998 - štvrťfinále: Bayern, Dortmund, Leverkusen, postúpil iba Dortmund, vyhral Real.
1999/2000 - štvrťfinále a semifinále: Real, Valencia, Barcelona, finále: Real - Valencia 3:0.
2000/2001 - štvrťfinále: Real, Valencia, La Coruňa a Arsenal, Manchester, Leeds, semifinále Real, Valencia, vyhral Bayern.
2001/2002 - štvrťfinále: Real, Barcelona, La Coruňa, semifinále: Barcelona, Real, vyhral Real.
2002/2003 - štvrťfinále: Real, Barcelona, Valencia a AC, Inter Miláno, Juvetus, semifinále: AC, Inter Miláno, Juventus, finále: AC - Juventus 0:0, 3:2 na penalty.
2004/2005 - štvrťfinále: AC, Inter Miláno, Juventus, postúpilo iba AC, vyhral Liverpool.
2006/2007 - štvrťfinále a semifinále: Liverpool, Manchester, Chelsea, vyhralo AC.
2007/2008 - štvrťfinále: Liverpool, Manchester, Arsenal, Chelsea.
