BRATISLAVA. Do konca základnej časti NHL (82 kôl) ostáva 13 – 17 stretnutí. Nastal čas, keď sa viac než tabuľky šiestich divízií objavuje poradie podľa dvoch pätnásťčlenných konferencií, z ktorých do play off postúpi šestnásť tímov.

Aj v tejto sezóne platí zásada, že šesť víťazov divízií postupuje priamo a k nim potom päť mužstiev z oboch konferencií s najvyšším počtom bodov. Preto je napríklad v tabuľke Východnej vyššie Carolina (3. miesto so 73 bodmi) pred New Jersey (4. miesto – 80 b.). Carolina vedie Juhovýchodnú divíziu.

Napriek kolísavej februárovej forme NHL vládne s jedenásťbodovým náskokom Detroit. Ofenzívne ladenému tímu zo Západnej konferencie stavajúcemu na európskom kombinačnom štýle sú herne podobní lídri na Východe. Montreal s Pittsburghom majú po 81 bodov, Montreal dal najviac gólov v NHL (213), tučniaci očakávajú po uzdravení Mariána Hossu a kapitána Sidneyho Crosbyho zvýšenie útočnej sily.

Vo Východnej konferencii víťaz minuloročnej základnej časti Buffalo stráca na postupovú pozíciu tri body, čo mu zavarila posledná prehra s Detroitom. V západnej konferencii je tlačenica okolo ôsmeho miesta podobná. Colorado, ktoré sa v prestupovom termíne mohutne posilnilo, sa mieni aj bez zraneného Svatoša z nej odpútať čo najskôr bezpečne vyššie.

Najväčšie sklamania NHL sú v oboch konferenciách utopené sólovo na dne tabuliek. Vo Východnej Tampa, ktorá v roku 2004 s naším Martinom Cibákom slávila triumf v poslednom predlockoutovom Stanley Cupe. Los Angeles zas majú tendenciu prekonať vlaňajšiu hroznú sezónu, v ktorej skončil pod nimi iba Phoenix. Mometálne sú králi celkom na dne.

Slováci pod čiarou

Milan Jurčina, Washington (10.)

Miroslav Šatan, Islanders (11.)

Jozef Stumpel, Branislav Mezei, Florida (13.)

Marcel Hossa, Phoenix (10.)

Ľubomír Višňovský, Michal Handzuš, Los Angeles (15.)

Autor: ju