HOUSTON. Zlá správa pre fanúšikov klubu Houston Rockets a ešte horšia pre jeho čínskych obdivovateľov: až do konca ročníka NBA sa na palubovke neobjaví čínsky pivot Jao Ming.
Líder mužstva utrpel únavovú zlomeninu kosti ľavého chodidla. Diagnózu stanovil tímový terapeut Dr. Tom Clanton po pondelkovom tréningu a pred zápasom s Washingtonom ju zverejnil generálny manažér Daryl Morey.
Zavelil k sérii výhier
Jeden z najlepších podkošových hráčov mal skvelú sezónu. Zranenia sa mu vyhýbali, vynechal iba jedno januárové stretnutie - pre infekciu horných dýchacích ciest. Dosiahol zápasový priemer 22 bodov a 10,8 doskoku.
Texasania na Jaových výkonoch postavili základy 12-zápasovej šnúry víťazstiev. Proti Wizards ju síce Rockets dokázali natiahnuť o ďalší duel, ale je otázne, ako dlho bez prvého centra vydržia v tempe, na aké čakali 14 rokov.
Dilema: operácia či dlaha?
„Žiaľ, nie je to zranenie, s ktorým by sa dalo hrať. Odporučil som operačné riešenie, ale stále vyhodnocujeme všetky možnosti, aby sme si boli istí tým, čo spravíme,“ konštatoval Clanton.
Vysvetlil, že chirurgickým zákrokom by Jaove kosti spevnili skrutkami. Druhý variant je konzervatívna liečba: dlaha a barly. V oboch prípadoch sa odhaduje rekonvalescencia na 4 mesiace - čiže do júla.
Tretí raz patálie
Pre čínsku hviezdu je to už tretí ročník NBA poznačený zranením. Po úvodných troch, keď Jao zvládol porciu 82, 82 a 80 zápasov, prišli komplikácie: infekcia a zlomenina palca na ľavej nohe (ročník 2005/06 - 57 stretnutí) či drobná fraktúra na pravej nohe (2006/07 - 48). V sezóne 2007/08 mu zostane v kolónke štartov číslo 55.
Pre tím s vysokými ambíciami v play off je Jaova strata o to nepríjemnejšia, že prišla tesne po závere prestupového obdobia, počas ktorého sa konkurencia v západnej konferencii posilnila najmä pod košom.
Číňania sú v šoku
Správa o zlomenine však najviac šokovala čínskych fanúšikov. Obávajú sa, či sa Jao stihne dať do poriadku pred začiatkom turnaja na olympijských hrách v Pekingu. Jeho súboje s hráčmi z NBA mali byť hlavným ťahákom.
„Keby som nemohol hrať na týchto olympijských hrách za svoju krajinu, bola by to najväčšia prehra v mojej kariére. Nechcem na to ani myslieť,“ vyhlásil najslávnejší čínsky basketbalista.
