NEW ORLEANS. Tohtoročný sviatočný zápas hviezd v basketbalovej NBA bude mať o niečo charitatívnejší náboj ako predošlé ročníky.
Kým minuloročné stretnutie v nablýskanom Las Vegas bolo prehliadkou luxusu, tohtoročné bude mať emotívnejší charakter.
Okrem domácich zápasov New Orleans Hornets bude prvým veľkým podujatím v hale, ktorú pred dvoma rokmi zničil v New Orleanse hurikán Katrina.
Bez viacerých hviezd
Základné zostavy vybrali rovnako ako po minulé roky fanúšikovia. Zvyšných päť hráčov do každému tímu volili tréneri. Prvýkrát sa pozvánka do zápasu neušla centrovi Shaquilleovi O'Nealovi.
Ten vo svojej štrnásťročnej kariére absentoval v tomto prestížnom stretnutí trikrát, vždy to však bolo pre zranenie.
Pre zranenie budú v tíme Východu chýbať aj Kevin Garnett (Boston) a Caron Butler (Washington). Do základnej zostavy bol zvolený aj Jason Kidd (New Jersey), pre jeho čerstvý prestup do Dallasu však víkendový súboj rovnako vynechá.
V nominácii Západu žiadne výraznejšie zmeny nenastali, špekuluje sa však o účasti Kobeho Bryanta (Los Angeles Lakers), ktorý hral posledné stretnutia so sebazaprením.
Inak sa však môžu diváci tešiť na celú plejádu známych hráčov. Kto niečo v NBA znamená, ten v New Orleanse bude. Za Východ tak nastúpia megahviezdy ako LeBron James či Dwyane Wade, ešte o niečo viac nabitá nominácia Západu sa bude môcť oprieť o kvality Tima Duncana, Yao Minga, Allena Iversona či Stevea Nasha.
V historickej bilancii vedie Východ 34 – 22, výsledok však býva málo podstatný.
Nováčik z Harlem Globetrotters
Deň pred zápasom sa uskutoční aj tradičné stretnutie nováčikov proti hráčom pôsobiacim v lige druhý rok.
Za nováčikov nastúpia aj traja už takmer veteráni, ktorí majú zhodne 27 rokov. Luis Scola a Juan Carlos Navarro pôsobili v Európe, zaujímavejší je však príbeh Jamaria Moona z Toronta, ktorý sa do NBA dlho nevedel presadiť a pred štyrmi rokmi hral dokonca exhibície za Harlem Globetrotters. „Druhoročiaci“ majú vo svojich radoch takisto niektoré známe mená. Hviezdami by mohli byť Daniel Gibson (Cleveland), Rudy Gay (Memphis) či Brandon Roy (Portland).
Atraktívne súťaže zručnosti
Každoročné atraktívne súťaže zručnosti prešli pred touto sezónou niekoľkými zmenami. Prvýkrát v histórii budú aj fanúšikovia rozhodovať o víťazovi smečiarskej súťaže. Tradičná porota síce bude výkony hodnotiť tiež, esemeskami sa však môžu zapojiť aj diváci.
Rovnako ako v bojoch o najlepší smeč, aj v súťaži všestrannosti budú bojovať štyria kandidáti. Medzi štvoricou rozohrávačov svetovej extratriedy (Kidd, Paul, Wade, Williams) sa očakáva tesný súboj, hoci Kiddova účasť je neistá a meno jeho nástupcu v prípade neúčasti ešte nie je známe.
Až šesť hráčov bude bojovať o titul trojkového kráľa. Prvýkrát od roku 2003, keď dvakrát za sebou vyhral Peja Stojakovič, ho bude môcť napodobniť obhajca prvenstva Jason Kapono z Toronta. Bude mať však proti seba aj legendárneho Stojakoviča a ďalšie esá.
V rozprávkovom balení
Trojdňovú parádu, ktorá sa skončí až v pondelok nadránom nášho času, bude sprevádzať rozsiahly zábavný program. Americkú a kanadskú hymnu zaspievajú Stephanie Jordan a Deborah Cox. O ďalšiu šou sa postarajú domáci hudobníci.
Zápas hviezd – nominácia
Východná konferencia
Dwyane Wade (Miami), LeBron James (Cleveland), Dwight Howard (Orlando), Ray Allen (Boston), Chauncey Billups (Detroit), Chris Bosh (Toronto), Richard Hamilton (Detroit), Antawn Jamison (Washington), Joe Johnson (Atlanta), Paul Pierce (Boston), Rasheed Wallace (Detroit).
Západná konferencia
Allen Iverson (Denver), Kobe Bryant (LA Lakers), Carmelo Anthony (Denver), Tim Duncan (San Antonio), Yao Ming (Houston), Carlos Boozer (Utah), Steven Nash (Phoenix), Dirk Nowitzki (Dallas), Chris Paul (New Orleans), Brandon Roy (Portland), Amare Stoudemire (Phoenix), David West (New Orleans).
Súťaže zručnosti
Súťaž smečiarov: Rudy Gay (Memphis), Gerald Green (Minnesota), Dwight Howard (Orlando), Jamario Moon (Toronto).
Súťaž trojkárov: Kobe Bryant (LA Lakers), Daniel Gibson (Cleveland), Richard Hamilton (Detroit), Jason Kapono (Toronto), Steve Nash (Phoenix), Peja Stojakovič (New Orleans).
Súťaž zručnosti: Jason Kidd (Dallas - neistá účasť), Chris Paul (New Orleans), Dwyane Wade (Miami), Deron Williams (Utah).
Autor: New Orleans
