NEW YORK. Keď sa Shaquille O' Neal vo Phoenixe predstavil novým fanúšikom Suns, ukazoval na svoj prst. Naznačil, že po sezóne ho bude zdobiť trofej víťaza NBA. V Los Angeles sa mu to podarilo trikrát, V Miami raz. „Čo sľúbim, vždy splním,“ citovali ho NBA. com.
Nicholson podrezával
Temperamentný herec Nicholson si so Shaquillom rozumeli. Počas šiestich sezón, čo Shaq odohral v Los Angeles neďaleko Hollywoodu, Nicholson neraz vtrhol priamo do diania NBA. Z radu hneď za striedačkou Lakers rozhorčený zbehol na okraj palubovky a rozhodcovi gestom jasne pohrozil, že ak sa nespamätá, bude o hlavu kratší. Občas sa krotili navzájom, lebo keď vybuchol 216 cm vysoký a okolo 150 kíl vážiaci Shaq, prestávali žarty. „Uvedomujete si, že vaše slová idú v živom vysielaní do celého sveta?“ strachoval sa televízny komentátor pred ďalšou odpoveďou a trochu aj o svoj džob. „Jasné, preto opakujem, že rozhodcovia zápas totálne skurvili.“
Drevené zápästie
Ďalšou pravou príčinou bolo, že súper z Chicaga v závere takticky opakovane fauloval práve ozrutného bývalého pivota Lakers. Ten mal z následných trestných šestiek spoľahlivo katastrofálnu úspešnosť pod dvadsať percent. Gigantovi NBA už dlhšie škrípe streľba zápästím z diaľky, dôsledok bloku po zranení.
Suns potrebovali ľadoborec
„Sme nadšení, že sme získali pivota formátu O'Neala. Teraz je náš sen o prvom titule reálny,“ povedal generálny manažér Steve Kerr. Jeho vedúcemu tímu Západnej konferencie dirigovanému rozohrávačom Stevom Nashom chýbal autoritatívny ľadoborec pod košom.
V Suns rátajú s tým, že po problémoch s kolenom sa 35-ročný Shaq dostane do optimálnej formy až o mesiac v play off. Výmenou za O' Neala putovali z Phoenixu do predposledného Miami krídelníci Shawn Marion a Marcus Banks.
Okrem novej športovej motivácie fungovali u O' Neala aj súkromné pohnútky. Pred polrorokom sa v Miami po päťročnom manželstve rozviedol so Shaunie, s ktorou vychovával šesť detí, z toho štyri spoločné. V Miami žili v dome ohodnotenom na 32 miliónov. Shaqov ročný príjem je okolo 20 miliónov dolárov plus príjmy z reklám.
Shaquille O' Neal
Narodený: 6. 3. 1972 v New Jersey
Výška: 216 cm
Hmotnosť: 150 kg.
V detstve ho vylúčili zo žiackeho tímu pre nemotornosť, koordinačne nezvládol prudký rast.
V NBA začal v Orlande, trojnásobný víťaz s Los Angeles Lakers, naposledy v roku 2006 s Miami Hetas .
Olympijský víťaz s tímom USA v Atlante 1996. Deväťnásobný účastník All Star Game.
Nakrútil tri filmy.
