Obranca Detroitu je starší ako jeho tréner

Cheli má lepšiu kondíciu ako mnohí mladí hokejisti, tvrdí o veteránovi v zostave Detroitu jeho slovenský spoluhráč Tomáš Kopecký.

K stredajšej výhre Detroitu Red Wings v Anaheime (2:1) nad obhajcom Stanley Cupu pomohol asistenciou pri víťaznom góle Valtteriho Filppulu slovenský útočník Tomáš Kopecký a medzi opory obrany tímu hostí patril Chris Chelios. Druhý najstarší hokejista v histórii NHL oslavuje dnes 46. narodeniny.

V staršom veku hral v severoamerickej profesionálnej lige len legendárny Gordie Howe - v roku 1980 uzavrel svoju kariéru v NHL ako 52-ročný.

Starší ako sedem trénerov

Chelios je starší ako sedem súčasných trénerov v NHL vrátane svojho kouča v Detroite Mika Babcocka (44). V tejto sezóne preskočil v historickom poradí najstarších hráčov brankára Moea Robertsa, ktorý ako 45-ročný v úlohe asistenta trénera zaskočil v sezóne 1950/51 v jednom zápase za zraneného gólmana Chicaga. Pred Cheliosom ostal už len Kanaďan Howe, prezývaný Mr. Hockey.

Považujú ho za najlepšieho amerického hokejistu všetkých čias. V NHL hrá od sezóny 1983/84 a 1592 odohraných zápasov v základnej časti ho radí na 8. miesto celkového poradia. Ešte v tomto ročníku môže preskočiť Raya Bourquea (1612) aj Larryho Murphyho (1615).

„Jedna vec je, že Chris si aj vo vyššom veku udržiava formu, ale hokej musí mať aj rád. Cítiť, že mu stále prináša radosť,“ cituje server mlive.com Cheliosovho bývalého spoluhráča v NHL aj v reprezentácii USA Bretta Hulla. Tretí najlepší strelec v dejinách NHL ešte dodal: „Nazdávam sa, že až keď raz Chris ukončí kariéru, ľudia skutočne ocenia, aký výnimočný hokejista to bol.“

S kondíciou ako mladík

Chelios má dva prstene za prvenstvo v Stanley Cupe (1986 s Montrealom, 2002 s Detroitom), tri razy dostal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL (1989, 1993, 1996). Má striebornú medailu zo zimnej olympiády 2002, titul zo Svetového pohára 1996.

Tvrdý pravák s dobrou strelou a veľkými skúsenosťami si stále zastane svoje miesto, v poslednom zápase v Anaheime strávil na ľade 17:50 minút.

„V príprave je na seba veľmi tvrdý, často ho vidím krútiť pedále na stacionárnom bicykli. Má lepšiu kondíciu ako mnohí mladí hokejisti,“ tvrdí o Chelim jeho spoluhráč Tomáš Kopecký.

V posledných rokoch podpisuje Chelios s Detroitom zmluvu vždy na jednu sezónu.

V tempe po celý deň

„Môj otec Gus má 75 rokov a je taký istý ako ja,“ povedal Chris. „Mám rád, keď som v pohybe od skorého rána až kým nezaľahnem do postele. Nakoniec pri štyroch deťoch to inak ani nešlo. Najstarší syn však už od nás odišiel, hrá hokej v juniorskej lige. Tempo v rodine sa tak trochu spomalilo. Vravím si s úsmevom, škoda, že s manželkou Tracee nemáme viac detí.“

Dean Chelios je prvú sezónu útočníkom v tíme Cedar Rapids v USHL. Krídelník Detroitu Kris Draper prezradil, že pyšný otec Chris Chelios využíva každú voľnú chvíľu, aby na internete mohol sledovať, ako sa Deanovi darí.

Po sezóne sa rodina z Detroitu zakaždým sťahuje do domu v Malibu v teplej Kalifornii.

Trénoval na boboch

Dnešný jubilant má grécke korene. Jeho otec sa po príchode do Ameriky pôvodne volal Tselios - zmenil si ho na Chelios. Klub Carolina Hurricanes draftoval v roku 1997 Nikosa Tseliosa, Chrisovho bratranca, ale ten sa do NHL nakoniec nedostal.

Rodák z Chicaga chcel reprezentovať krajinu svojich predkov na olympiáde v jazde na boboch. Chris Chelios trénoval počas lock outu v sezóne 2004/05 v ľadovom koryte na boboch spolu so surfistom Lairdom Hamiltonom s americkým tímom, ale neboli úspešní a zo zámeru zišlo.

V Turíne 2006 však nechýbal, hokejisti USA skončili na 8. mieste.

V Detroite aj ďalší rok

Chris Chelios nevie povedať, dokedy ešte bude hrať v NHL. „Keď sa na to pozerám reálne, do päťdesiatky už nevydržím,“ uvažoval.

Je však rozhodnutý podpísať zmluvu na ďalší rok a vo vedení Detroitu Red Wings s tým rátajú.

Fakty NHL

Stredajšie zápasy: Toronto - Washington 3:2 (1:0, 1:1, 1:1). Góly: 8. Kilger, 39. Steen, 60. Sundin - 23. Ovečkin, 54. Siomin. Diváci: 19 479. Anaheim - Detroit 1:2 (0:1, 0:1, 1:0), 39. Pronger - 12. Rafalski, 28. Filppula (KOPECKÝ), 17 174. Vancouver - St. Louis 3:2 po samost. nájazdoch (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0, 1:0), 19. Ohlund, 42. Ohlund, rozhodujúci nájazd premenil D. Sedin - 12. King, 22. Boyes, 18 630.