Heath, to meno mu matka dala podľa hrdinu z románu Emily Brontëovej Búrlivé výšiny. Ledgerov občas búrlivý, ale plný život sa skončil utorok. Zomrel v New Yorku vo veku 28 rokov.
„Bol skromný, veľkorysý, dobrosrdečný a obetavý človek, ktorý miloval život,“ povedal o svojom synovi Kim Ledger. „Ovplyvnil životy mnohých, no iba niekoľkí mali možnosť poznať jeho srdce,“ dodal.
Po šokujúcej správe o jeho smrti sa v mysli okamžite vynárajú mená hercov Rivera Phoenixa (zomrel ako 23-ročný), Jamesa Deana (24) či spevákov Jeffa Buckleyho (30) a Jimiho Hendrixa (27).
Austrálčan Ledger však nebude v spomienkach iba ako umelec, ktorého sľubný talent nemal možnosť vyniknúť. Neostane po ňom len obraz rebela bez príčiny. Ledger stihol za pár rokov bezpečne ukázať, že vo výbere povolania sa nemýlil.
Vidieť jeho herecký rast bolo inšpiráciou. Od statočného rytiera Williama Thatchera vo filme Príbeh rytiera (2001) cez kapitána Harryho Favershama v Štyroch pierkach (2002) až po mladého poeta Dana závislého od heroínu (Candy, 2006).
Ledger sa nebál výziev. Vedel, že ak má jeho talent naozaj vyniknúť, musí si vyberať náročné aj kontroverzné úlohy. V postave homosexuálneho rančera a kovboja Ennisa Del Mara zo Skrotenej hory (2005) bolo riziko, ale prišla s ním aj sláva. Láska medzi Ennisom a Jackom sa napriek tabuizovanej téme (alebo práve preto) zapísala do dejín filmu ako jeden z najromantickejších príbehov.
Vzápätí bol za postavu Ennisa nominovaný na Oscara. Zlatú sošku vtedy nezískal. Zato získal cenu MTV za najlepší filmový bozk s Jakom Gyllenhaalom.
Nedávno sa do svetových kín dostal s filmom I’ am Not There. Na niekoľko minút si v ňom zahral Dylana ako umelca, ktorý stráca manželku a deti. Vo vlastnom osobnom živote to mal podobné.
Jeho vzťah s herečkou Michelle Williamsovou, s ktorou mal dcérku Matildu, minulý rok stroskotal. „Vďaka deťom sa naučíte viac aj o sebe. Aj o smrti rozmýšľate inak. Teraz nemám zlý pocit zo smrti, cítim, ako by som žil v dcérke,“ povedal nedávno v prorockom rozhovore pre Fox.
„Kvôli tebe som taký, aký som. Som nič... a nikde,“ hovoril ako Ennis vo filme Skrotená hora svojmu partnerovi Jackovi. Jeho filmové pôsobenie však nebolo ničím. Nebol komerčnou star prvého rangu, ale aj tak si ho bude veľa ľudí pamätať.
Jeho posledný dokončený film Batman – Temný rytier, sa v Amerike dostane do kín v lete.
