WASHINGTON. „Potrebujeme lepšie informácie o Merkúre, aby sme sa uistili, že naše predstavy o formovaní Zeme a ostatných planét solárneho systému sú správne,“ povedal Sean Solomon z Carnegieho inštitútu krátko predtým, ako sa včera vesmírna sonda Messenger priblížila k planéte pri Slnku.
Sonda NASA urobila prvý z troch plánovaných preletov nad Merkúrom, aby sa potom za tri roky usadila na jeho obežnej dráhe. Messengerpreletí dvesto kilometrov nad kamenitým povrchom Merkúra a vedci tak získajú podrobné obrázky planéty a nové dáta.
Naposledy sa v blízkosti Merkúra ocitla v roku 1975 sonda Mariner 10. Jej tri oblety okolo planéty poskytli vedcom informácie o približne 45 percentách povrchu Merkúra. NASA sondu Messenger do vesmíru (na snímke Reuters) vypustila v auguste 2004.
