Najpopulárnejšia hra prišla z Britských ostrovov najskôr na českú pôdu. Reprezentáciu dlhé roky tvorila takmer stopercentne kombinácia futbalistov pražskej Sparty a Slavie. Po vojne raketovo vyštartoval slovenský futbal. Bratislavský Slovan získal v rokoch 1945 - 1955 štyri tituly. Na špičke ligy hrali Košice, Žilina. Na MS 1954 vo Švajčiarsku sa predstavilo pod vedením Karola Borhyho mužstvo zložené skôr zo Slovákov.
Raz Česi, inokedy Slováci
Nástupom pražskej Dukly získal potom miernu prevahu český futbal. Ani v slávnej striebornej čílskej zostave (ČSSR bola na MS 1962 druhá) však nemali českí hráči výraznejšiu prevahu. Dukla sa dostala v Lige majstrov (1967 - vtedy Európsky pohár majstrov - EPM) do semifinále.
Trnavsko-slovanistické obdobie na prelome šesťdesiatych a sedemdesiatych rokov žičilo Slovákom. Na reprezentačnej úrovni ho predznamenal výber Jozefa Marku, ktorý sa prebojoval na MS 1970. Slovan vyhral druhú najvýznamnejšiu európsku súťaž Pohár víťazov pohárov (1969), Trnava sa dostala v EPM do semifinále (1969).
Obdobie vyvrcholilo československým triumfom na európskom šampionáte 1976. V základnej zostave hralo osem Slovákov, zdolali sme oboch finalistov majstrovstiev sveta 1974 - Holandsko a Nemecko. Mužstvo trénoval český tréner Václav Ježek, rodák zo Zvolena, asistoval mu Slovák Jozef Vengloš.
Ďalšie roky sa postupne nakláňali zase na českú stranu. Slováci hrali naposledy na MS 1990. V 22-člennom kádri na šampionáte v Taliansku bolo deväť našich, mužstvo vyradil až vo štvrťfinále neskorší víťaz - Nemecko.
Rovnako iba na štarte
Aj v poslednom spoločnom tíme, ktorému o vlások ušla účasť na MS 1994, bolo cítiť hru slovenských futbalistov. Slovan sa stal v roku 1992 majstrom republiky.
Porovnávací historický výlet iba naznačuje, nevysvetľuje pointu výborného československého futbalu. Výkričníkom však zostáva, prečo Česko pokračovalo kontinuálne dopredu a Slovensko upadalo. Keď si futbalisti oboch krajín podali obrazne ruku na rozlúčku, stáli výkonnostne viac-menej na rovnakej štartovacej čiare.
Česko od roku 1994 hralo na troch majstrovstvách Európy (chystá sa na štvrté). V roku 1996 bolo na ME strieborné. Úspech využilo dokonale, českí futbalisti pôsobia vo významných svetových kluboch. Mužstvá od susedov pravidelne hrávajú v európskych pohároch aj na jar, čo znamená, že postupujú do vyšších kôl.
Slovensko sa na veľký turnaj nedostalo ani raz. Iba 1. FC Košice (1998) a Artmedia Petržalka (2006) postupovali v európskych súťažiach aj cez prelom rokov, nevypadli hneď v prvých kolách.
