Dlho bol John Howard vzorom západných konzervatívcov. „Oceľový muž“, ako ho nazval George Bush, viedol od roku 1996 štyrikrát za sebou liberálno–národnú koalíciu do volieb a štyrikrát vyhral. Piaty pokus mu však vyjsť nemusí.
Podľa posledných prieskumov strácala jeho Liberálna strana na austrálskych labouristov vedených Kevinom Ruddom od 4 do 14 percentuálnych bodov. Druhá najdlhšia premiérska hegemónia v dejinách Austrálie sa tak po dnešku môže ukončiť.
Austrália prosperuje
Jedenásť Howardových rokov sa pritom považuje za úspešné. Ekonomika rastie 4 percentami ročne, nezamestnanosť je na 30ročnom minime. Ani to však 68–ročnému premiérovi nemusí stačiť.
Väčšina Austrálčanov podľa prieskumov totiž túži po zmene. „Novým vodcom“ by sa mal stať labourista Kevin Rudd. Ten už sľúbil, že v ekonomických otázkach bude konzervatívny.
¶Celkovo sa postoje oboch strán vo vnútorných témach ako vzdelanie či verejné financie líšili málo. V naťahovaní sa o percentá sľúbila každá strana to isté, čo súper. Austrálski komentátori predvolebný boj premenovali na „ja tiež“ kampaň.
¶Rozhodne Irak a Kjóto
Najväčšie rozdiely sú tak vidieť v zahraničnopolitickej otázke. Ako spojenec USA má Austrália v Iraku 1600 vojakov.
Podľa Kevina Rudda je táto vojenská angažovanosť „najväčšou chybou od Vietnamu“ a jednotky plánuje stiahnuť. Johnovi Howardovi nepomohla ani včerajšia násilná smrť troch austrálskych vojakov v Afganistane.
Ďalšou dôležitou a možno rozhodujúcou témou volieb je globálne otepľovanie. Labouristi sľubujú podpísať Kjótsky protokol, kým liberáli sú v tejto otázke opatrnejší.
Austrália vypúšťa na jedného obyvateľa najviac CO2 na svete. Boj Austrálčanov za zelenší kontinent vystupňovalo aj storočné sucho v roku 2006.
Hanba pre premiéra?
John Howard sa musí strachovať aj o svoje vlastné zvolenie v obvode Bennelong. Je dosť možné, že ho tromfne opozičná kandidátka, bývalá televízna novinárka Maxime McKewová.
Howard by sa stal iba druhým austrálskym premiérom, ktorý by sa nedostal do parlamentu. Do politického dôchodku by tak odišiel s peknou hanbou.
Hlavní rivali
John Howard
V parlamente je od roku 1974
Druhý najdlhšie vládnuci premiér v austrálskej histórii
Kevin Rudd
Bývalý diplomat vo Švédsku a v Číne
Šéf Labouristickej strany od roku 2006
 |
 |
