taktiež v tíme Jordan (1997), ale prvý raz sa na najvyšší stupienok postavil až po vyše štyroch rokoch. Na nedeľňajšej Veľkej cene San Marína v Imole Ralf vystúpil z Michaelovho tieňa. Práve starší brat mu bol v cieli prvým gratulantom.

„Na túto chvíľu som čakal veľmi dlho,“ vravel na tlačovej besede emóciami nabitý Ralf a dodal, „jednako najradšej by som na stupni víťazov stál so svojím bratom.“ Michael ho neskoršie doplnil: „Som veľmi šťastný. Je to prvý raz v histórii, že dvaja bratia vyhrali preteky F 1. Rodičia môžu byť na nás pyšní.“ Schumacherovci pochádzajú z nemeckého Kerpenu, ale Michael s rodinou kvôli pokojnej klíme už niekoľko rokov žije vo Švajčiarsku a Ralf si našiel nový domov v rakúskom Salzburgu. Vravia o nich, že sú rozdielne typy, kým Michael je po otcovi panovačný, Ralf po mame skôr domáckejší, utiahnutejší.

Každopádne starší brat má na svojom konte už 46 víťazstiev vo formule 1, keď aj Ralf prispel do rodinnej bilancie prvým titulom. Hoci v Imole vyštartoval z tretej pozície, už pred prvou ostrou zákrutou sa dostal na čelo, vyhral suverénne systémom štart - cieľ. „Mal som aj šťastie, že David Coulthard z prvého miesta nevyrazil dosť rýchlo a nechal mi priestor, kade som ho mohol predstihnúť,“ povedal Ralf a pochválil svoj tím, že auto, motor aj pneumatiky mu skvele pripravili. Gumári z Michelinu sa z víťazstva v F 1 radovali prvý raz od návratu, majiteľ Williamsu. Frank Williams si zaspomínal, že jeho tím vyhral naposledy v roku 1997.

Tak na stupni víťazov, ako aj na polhodinovej tlačovke sa Ralf bavil predovšetkým s druhým v cieli Coulthardom z McLarenu, kým tretiemu Brazílčanovi Barrichellovi z Ferrari sa zväčša obracal chrbtom. Akoby mu nevedel zabudnúť, že v predchádzajúcich dvoch pretekoch ho Rubinho „odstrelil“ z trate bez slovka ospravedlnenia.

Ralf s Davidom sa celý čas chichotali, Barrichello namosúrene sŕkal vodu. Coulthard: „Tesne pred ostrým štartom som sa pohol a keď zhasli červené svetlá, tak sa mi už pretáčali kolesá. Vtedy sa Ralf prehnal popri mne. Jazdil som za ním a snažil som sa zistiť, dokedy môže byť taký rýchly a sklamane som zistil, že naňho nestačím.“

Aj pri téme zastávky v boxe (väčšina jazdcov tankovala a menila pneumatiky dva razy) ocenil Coulthard víťazove schopnosti a techniku: „Po prvých kolách som si myslel, že Ralf ide na päť zastávok, inak predsa nemôže byť taký rýchly! Keď však prešiel 20 kôl a nič, tak si vravím: to bude asi len jeden pitstop. Toto vôbec nevyzerá dobre.“

Coulthard sa pred sezónou rozišiel so svojou snúbenicou, modelkou Heidi Wichlinskou. Nevyzerá psychicky rozladený, skôr naopak. V Imole prekypoval optimizmom, výborne si rozumel s tímovým kolegom Mikom Häkkinenom. A hoci Škót cez víkend býval v kempe, kým Fín s rodinou v hoteli, v nedeľu ráno sa dohodli na spoločnej ceste vtruľníkom späť do Monaka. Letel s nimi aj štvormesačný Mikov syn, ktorému dal otec zhotoviť špeciálnu priepustku do boxov F 1 s fotografiou a textom: Hugo Häkkinen - budúci majster sveta.

Coulthard chce byť svetovým šampiónom už tento rok a po Imole sa už bodovo vyrovnal obhajcovi titulu M. Schumacherovi.

Veľká cena San Marína zároveň definitívne potvrdila, že k doteraz dominujúcej dvojici Ferrari a McLaren-Mercedes pribudol tretí tím Williams-BMW.

ONDREJ GAJDOŠ, Imola