V roku 2003 delili Kimiho Räikkönena od Michaela Schumachera (Ferrari) dva body, fínsky jazdec sa stal vicemajstrom sveta aj o dva roky neskoršie, keď márne doťahoval náskok Fernanda Alonsa (Renault), ale po prestupe z tímu McLarenu do Ferrari mu tohto roku už vyšiel útok na trón v F1. Räikkönen sa stal 29. majstrom sveta v histórii kráľovskej motoristickej triedy, hoci v priebehu sezóny to na titul nevyzeralo.
Po USA strácal 26 bodov
„Štart do nového ročníka nám vyšiel. Ale potom prišli ťažké chvíle, mali sme problémy so spoľahlivosťou vozidla,“ ohliadol sa za sezónou málovravný Fín. Räikkönen stál na stupni v prvých troch pretekoch v Austrálii (1.), Malajzii (2.) a Bahrajne (2.), ale v Španielsku odstúpil pre poruchu monopostu už v 10. kole, v Monaku prešiel cieľom až ôsmy a v Kanade piaty. Potom ani v USA nedosiahol na stupeň víťazov a hoci ho vo Ferrari v úvode ročníka vítali ako nástupcu rekordéra M. Schumachera, Räikkönen jazdil v tieni svojho tímového kolegu Felipa Massu. Za lídrom MS Lewisom Hamiltonom z McLarenu zaostával už o 26 bodov.
„V tej chvíli už niektorí fanúšikovia pochybovali, či sa vrátim do boja o prvenstvo. Ukázali sme, že sa mýlili,“ spomínal.
V polovici šampionátu „Ľadový muž“ nabral druhý dych. Vyhral preteky vo Francúzsku aj v Británii. Na Veľkej cene Európy vypadol pre poruchu monopostu druhý raz v sezóne. V zostávajúcich siedmich pretekoch však ani raz nechýbal na pódiu: Maďarsko (2.), Turecko (2.), Taliansko (3.), Belgicko (1.), Japonsko (3.), Čína (1.), Brazília (1.).
Räikkönen ako Fangio
„Ferrari ukázalo tímového ducha, veľmi mi pomohol aj kolega Massa. Bol som trpezlivý, vydarený finiš priniesol úspech,“ tešil sa 28-ročný Räikkönen s ročným platom 34 mil. dolárov.
V sezóne vyhral šesť zo 17 pretekov, najviac zo všetkých jazdcov. O dva viac než jeho najväčší súperi Hamilton a Alonso z McLarenu. „Kimi má najviac bodov, titul je v správnych rukách,“ priznal vlaňajší majster sveta Alonso. Hamilton sa pridal, že by nechcel, keby mali Räikkönenovi odobrať titul za zeleným stolom – narážal tak na odvolanie sa tímu McLaren proti výsledkom z Brazílie pre údajné porušenie pravidiel vo Williamse a v BMW.
Len legendárnemu Argentínčanovi Juanovi Manuelovi Fangiovi v roku 1956 sa podarilo vybojovať titul hneď v prvom roku po prestupe do Ferrari.
Fínsko má v hre i Grönholma
Celé Fínsko oslavovalo titul svojho jazdca vo formule 1 a začiatkom decembra môže sláviť znova. Vo svetovom šampionáte rely vedie Räikkönenov krajan Markus Grönholm so 104 bodmi pred Francúzom Sebastianom Loebom 100 a do konca 16-dielnych majstrovstiev zostávajú už len preteky v Japonsku, Írsku a V. Británii.
Päťmiliónové Fínsko je nielen hokejovou, ale aj motoristickou veľmocou.
