„Je najskúsenejším hráčom v mužstve,“ vysvetlil tréner Ján Kocian. Po porade s realizačným tímom to vyzerá práve na Mintála, ktorý si proti Írom a Walesanom navlečie kapitánsku pásku.
Hoci v Norimbergu po zranení nohy v úvode sezóny bojuje o miesto v základnej zostave, v reprezentácii si postupne vybudoval pozíciu lídra.
„V klube som dva zápasy hral, potom som len striedal. Zdravotné problémy nemám. Musím však bojovať ďalej a dokazovať trénerovi, že do zostavy patrím,“ netajil bývalý najlepší strelec bundesligy.
„Nevzdávam sa, je to boj. Každý futbalista by chcel pravidelne hrávať. Aj ja. Mám trochu sťaženú situáciu, ale nevyhováram sa na to.“
Nedávny priateľský zápas v Trnave proti Francúzsku (0:1) nášmu mužstvu nevyšiel podľa predstáv, ale Mintál si z neho ťažkú hlavu nerobí.
„Bol to priateľský zápas. Nešlo v ňom o nič. Aj keď proti jednému z najlepších tímov sveta. Teraz ide o body. Je to predsa len iné,“ mieni ofenzívny stredopoliar.
Proti Henrymu a spol. nedohral pre menšie problémy, ale už je vraj všetko o. k.
„Tri dni po Francúzsku som nastúpil v bundeslige. Hral som celý zápas,“ snažil sa odplašiť akékoľvek zlé predtuchy. Zranení si 'užil' až–až.
Koncom marca v Dubline proti Írom, kde sme podľahli 0:1, nehral. Neočakáva, že by u nás predviedol súper niečo iné.
„Keď chceme ešte pomýšľať na postup, musíme v oboch zápasoch naplno bodovať. Dať viac gólov ako súperi. Verím, že pretrhneme streleckú smolu.“
Ani vysoké víťazstvo Írov v Dánsku (4:0) ho nevystrašilo. Už to zažil neraz – prípravný zápas je iný ako kvalifikačný.
Bez zraneného spoluhráča Róberta Vitteka to bude v sobotu i v stredu o čosi ťažšie.
„Každý zranený hráč je oslabením. 'Robčo' je lídrom reprezentácie. Pokúsime sa ho nahradiť a zabojovať aj za neho.“
Pred sezónou mal o Mintála záujem Schalke. „Boli to len novinové šumy. V kontakte som s nikým nebol. Je po prestupovom termíne. Zasa som ostal v Norimbergu,“ povzdychol si nový reprezentačný kapitán.
Miroslav Bukov
