BRATISLAVA. V 51-ročnej histórii medzinárodných cyklistických pretekov Okolo Slovenska sa ešte nestalo, aby necelý mesiac pred štartom (29. augusta - 2. septembra) nebolo isté, či sa toto tradičné etapové podujatie uskutoční. "Minimálny rozpočet je 5,5 milióna korún, z toho nám chýba dva a pol," informoval generálny riaditeľ podujatia Juraj Takáč, ktorý hneď aj uviedol ďalší možný scenár vrátane katastrofického. "Veľa si sľubujem od výsledku rokovaní, ktoré sme mali s vládnym splnomocnencom pre šport Dušanom Galisom, aby nám finančne pomohol štát. Preteky môžeme aj skrátiť o dve etapy. Uvažujeme tiež o pôžičke od organizátorov Tour de France, s ktorými máme veľmi dobré kontakty. Najhoršie by bolo Okolo Slovenska zrušiť, to by bola medzinárodná blamáž."
Preteky sú po organizačnej i športovej stránke pripravené. Štart bude v stredu 29. 8. v Banskej Bystrici, cieľ v nedeľu 2. 9. v Malackách. Ďalšími etapovými mestami sú Liptovský Mikuláš, Čadca a Stará Turá. Šesť etáp, vrátane časovky jednotlivcov, spolu meria 755,7 km, na trati je 12 horských a 9 rýchlostných prémií. Z 23 prihlásených družstiev organizátori vybrali 18, z toho reprezentačné výbery vysielajú Holandsko, Rakúsko, Švédsko a Slovensko. V pelotóne budú aj dve najväčšie slovenské zoskupenia: ŽP šport Podbrezová a Dukla Trenčín.
V poľskom tíme DHL Author príde obhajca vlaňajšieho prvenstva Radoslaw Romanik, i jeho klubový kolega Slovák Roman Broniš. Prihlásený je aj víťaz z rokov 1999 a 2003 Čech Ondřej Sosenka (Baník Příbram B.E.I): "Potešilo ma, že náš tím dostal pozvánku. Som si vedomý, že je tu šanca nadviazať na trojnásobné prvenstvá Hrazdíru či Škodu, ale tento rok nemám veľmi vydarený. Istý čas som bol bez zmluvy, menej som pretekal, nedávno som mal na tréningu pád, starú formu zatiaľ iba hľadám," povedal Sosenka. Na slovenské cesty prídu aj ďalší predchádzajúci víťazi, aj keď už vo funkcii trénerov: Slovinec Andrej Hauptman (1998), Čech František Trkal (1995 a 2001) a Slovák Josef Dvořák (1975).
Cestná cyklistika vo svete sa momentálne zmieta v dopingových problémoch, a tak sa sponzori do nej veľmi nehrnú. Skôr naopak, len v poslednom období zrušili štyri preteky z kalendára Medzinárodnej cyklistickej únie. Na Slovensku boli vlani dva etapáky: Okolo Slovenska a Košice-Tatry-Košice. Predtým zanikli ďalšie klasiky, akými boli Hlas ľudu, Krajom SNP či Bratislava-Viedeň-Budapešť-Bratislava.
