Zomrel v stredu vo svojom londýnskom byte vo veku 80 rokov. Spevák, skladateľ, moderátor a publicista dva roky odmietal liečenie rakoviny pľúc, v poslednom čase sa uňho prejavili aj príznaky stareckej demencie. Zomrel deň potom, ako so svojím dlhoročným priateľom a kolegom Digbym Fairweatherom dokončil výber skladieb na výberový album s názvom Farewell Blues. "Celých 60 rokov bol uznávaným, populárnym a milovaným spevákom," uviedla Mellyho manželka, s ktorou boli svoji 44 rokov. Po vojenskej službe v Kráľovskom námorníctve počas druhej svetovej vojny odišiel Melly do Londýna, kde sa pripojil k Magnolia Jazz Bandu Micka Mulligana a spoznal sa aj s maliarmi ako Francis Bacon a Lucian Freud. Na začiatku 60. rokov skoncoval so spevom a stal sa z neho humoristický spisovateľ a umelecký kritik, špecializujúci sa na surrealizmus. V 70. rokoch sa však vrátil na pódiá spolu s kapelou Feetwarmers Johna Chiltona. Melly, ktorého prezývali aj Good Time George, kedysi vyhlásil, že jeho snom je umrieť na pódiu po odspievaní dokonalého predstavenia alebo po chytení veľkého pstruha. Jeho smrť prišla prozaickejšie, no i napriek tomu mu stihlo vzdať hold množstvo priateľov, kolegov a fanúšikov. Legendárny spevák Van Morrison povedal, že Melly bol jeho "drahý priateľ, mimoriadne nadaná postava a skutočný originál. Bude mi veľmi chýbať." Džezový hudobník Cleo Laine dodal, že Mellyho všetci milovali pre jeho strhujúce rozprávačstvo a bluesové skladby od Bessie Smith.

(maj)